Stonehenge en el paisaje de Wiltshire. Crédito:Andre Pattenden (herencia inglesa)
Stonehenge, una maravilla neolítica en el sur de Inglaterra, ha molestado a historiadores y arqueólogos durante siglos con sus muchos misterios:¿Cómo se construyó? ¿Para qué sirvió? ¿De dónde vienen sus imponentes rocas de arenisca?
Esa última pregunta finalmente puede tener una respuesta después de que un estudio publicado el miércoles encontró que la mayoría de las piedras gigantes, conocidas como sarsens, parecen compartir un origen común a 25 kilómetros (16 millas) de distancia en West Woods. un área que rebosaba de actividad prehistórica.
El hallazgo refuerza la teoría de que los megalitos fueron llevados a Stonehenge casi al mismo tiempo:alrededor de las 2, 500 a. C. la segunda fase de construcción del monumento, lo que a su vez podría ser una señal de que sus constructores procedían de una sociedad altamente organizada.
También contradice una sugerencia anterior de que un gran sarsen, la piedra del talón procedía de las inmediaciones del sitio y se erigió antes que los demás.
El nuevo artículo apareció en la revista. Avances de la ciencia .
Autor principal David Nash, profesor de geografía física en la Universidad de Brighton, dijo a la AFP que él y su equipo tenían que idear una técnica novedosa para analizar los sarsens, que miden hasta nueve metros de altura (30 pies) y pesan hasta 30 toneladas métricas.
Primero utilizaron rayos X portátiles para analizar la composición química de las rocas, que son 99 por ciento de sílice pero contienen trazas de varios otros elementos.
Gráfico sobre un nuevo estudio que tiene como objetivo rastrear los orígenes de algunas de las piedras más grandes en el antiguo monumento de Stonehenge de Gran Bretaña.
"Eso nos mostró que la mayoría de las piedras tienen una química común, lo que nos llevó a identificar que estamos buscando una fuente principal aquí, "dijo Nash.
Próximo, examinaron dos muestras de núcleo de una de las piedras que se obtuvieron durante los trabajos de restauración en 1958 pero que luego desaparecieron hasta que se repavimentaron en 2018 y 2019, respectivamente.
Realizaron un análisis más sofisticado de estas muestras utilizando un dispositivo de espectrometría de masas, que detecta una mayor variedad de elementos con mayor precisión.
La firma resultante se comparó luego con 20 posibles sitios de origen de estas rocas sedimentarias, con West Woods, Wiltshire resultó ser la coincidencia más cercana.
Sólo el filósofo natural inglés del siglo XVII John Aubrey había postulado previamente un vínculo entre "Overton Wood, "probablemente un antiguo nombre de West Woods, y Stonehenge.
Jake Ciborowski (Universidad de Brighton) analizando el núcleo de sarsen extraído de Stone 58 en Stonehenge utilizando un espectrómetro de fluorescencia de rayos X portátil. Crédito:Sam Frost (herencia inglesa)
'Enorme esfuerzo'
En trabajos anteriores se descubrió que las "piedras azules" más pequeñas de Stonehenge procedían de Gales, unos 200 kilómetros (160 millas) al oeste, y el nuevo estudio dice que ellos y los sarsens se colocaron al mismo tiempo.
"Así que debe haber sido un esfuerzo enorme en ese momento, ", dijo Nash." Stonehenge es como una convergencia de materiales que se traen de diferentes lugares ".
Plan de Stonehenge utilizando el sistema de numeración ideado por W.M. Flinders Petrie a finales del siglo XIX. Crédito:David Nash (Universidad de Brighton)
Aún se desconoce cómo los primeros británicos pudieron transportar las rocas que pesaban hasta 30 toneladas a una distancia de 25 kilómetros, aunque la idea predominante es que fueron arrastradas en trineos. La importancia del sitio también sigue siendo un misterio.
"Creo que estás viendo una sociedad muy organizada allí, "añadió Nash.
En cuanto a por qué eligieron West Woods, él dijo, podría haber sido un caso de pragmatismo ya que era uno de los sitios más cercanos.
Mapa que muestra las ubicaciones de Stonehenge y West Woods, junto con posibles rutas por las que se podrían haber transportado piedras de sarsen hasta el monumento. Crédito:David Nash (Universidad de Brighton)
Pero el área también fue un hervidero de actividad neolítica temprana.
Es el hogar de un enorme cementerio antiguo conocido como túmulo, un gran movimiento de tierras circular, campos cultivados prehistóricos que ahora son bosques, y un polissoir, una roca que se usaba para afilar antiguas hachas de piedra.
Nash dijo que la técnica que había ideado el equipo de investigación podría ayudar a responder más preguntas arqueológicas, como la ruta utilizada para transportar las rocas, que se puede inferir si se descubren esquirlas de sarsen en los puntos de ruta.
Él y su equipo también esperan usar las técnicas en otros sitios antiguos de sarsen esparcidos por Gran Bretaña.
© 2020 AFP
