Una especie de dinosaurio carnívoro ( Majungasaurus ) que vivió en Madagascar hace unos 70 millones de años reemplazó todos sus dientes cada dos meses aproximadamente, como se informa en un nuevo estudio publicado hoy en la revista de acceso abierto MÁS UNO , sorprendiendo incluso a los investigadores.

De hecho, Majungasaurus crecieron dientes nuevos aproximadamente de dos a trece veces más rápido que los de otros dinosaurios carnívoros, dice el autor principal del artículo, Michael D. D'Emic, profesor asistente de biología en la Universidad de Adelphi. Majungasaurus formaría un nuevo diente en cada alvéolo aproximadamente cada dos meses.

"Esto significaba que se estaban desgastando los dientes rápidamente, posiblemente porque estaban royendo huesos, "Hay evidencia independiente de esto en forma de rasguños y hendiduras que coinciden con el espacio y el tamaño de sus dientes en una variedad de huesos, huesos de animales que habrían sido sus presas", dijo D'Emic. El estudio también examinó otras dos especies de dinosaurios depredadores ( Allosaurus y Ceratosaurus ), brindando la oportunidad de considerar los patrones de crecimiento de los dientes a una escala más amplia.

Algunos animales hoy también, roerá huesos, incluidos los roedores, Dijo D'Emic. Es una forma de que ingieran ciertos nutrientes. También requiere dientes excepcionalmente fuertes, pero Majungasaurus no tenía esos.

"Esa es nuestra hipótesis de trabajo de por qué tenían tasas de reemplazo tan elevadas, "Dijo D'Emic. El rápido crecimiento de los dientes pone Majungasaurus en la misma liga con tiburones y grandes, dinosaurios herbívoros, él añade.

En colaboración con Patrick O'Connor, profesor de anatomía en la Universidad de Ohio, D'Emic utilizó una colección de dientes fósiles aislados para examinar líneas de crecimiento microscópicas en los dientes. Estas líneas de crecimiento son similares a los anillos de los árboles, pero en lugar de depositarse una vez al año, se depositan diariamente. Al mismo, El equipo usó tomografía computarizada (TC) en mandíbulas intactas para visualizar dientes no erupcionados creciendo profundamente dentro de los huesos. Esto les permitió estimar las tasas de reemplazo de dientes en una gran cantidad de mandíbulas individuales para poder verificar sus resultados.

El proceso que lleva mucho tiempo no hubiera sido posible sin la participación de los estudiantes de OHIO y Adelphi. Los estudiantes de posgrado Thomas Pascucci (Universidad de Adelphi) y Eric Lund (Universidad de Ohio) desempeñaron papeles importantes como parte del equipo de investigación. que sirve para realizar análisis de tomografía computarizada tanto microscópicos como digitales en el centro del estudio.

"Como estudiante de doctorado interdisciplinario, poder trabajar en impactantes, La investigación multiinstitucional que utiliza enfoques novedosos ha sido realmente influyente y destaca el poder de los enfoques interdisciplinarios para responder preguntas científicas difíciles. "Dijo Lund.

"La capacidad de interactuar con colegas de todo el estado, país, o planeta, particularmente cuando podemos incluir a los estudiantes en diferentes partes del proceso de investigación, es un cambio de juego cuando consideramos la investigación colaborativa en el siglo XXI, ", Declaró O'Connor." Este proyecto aborda otro aspecto más de la biología de Majungasaurus , y dinosaurios depredadores en general, "añadió, "presagiando la siguiente fase de investigación basada en descubrimientos de campo recientes".