La senadora Elizabeth Warren declaró su candidatura presidencial de 2020 en una plataforma basada en políticas para reconstruir la clase media estadounidense. Una parte clave de su campaña será un impuesto progresivo sobre el patrimonio sobre el patrimonio neto de los hogares estadounidenses, incluido un impuesto del 2% sobre el patrimonio neto superior a 50 millones de dólares, y un impuesto adicional del 1% sobre el patrimonio neto superior a mil millones de dólares. Los economistas de UC Berkeley, Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, los investigadores cuyo análisis forma la base del plan, estiman que "75, 000 hogares estadounidenses (menos del 0,1%) estarían sujetos al impuesto sobre el patrimonio y que el impuesto recaudaría alrededor de $ 2,75 billones "en los primeros diez años de su implementación.

Estas ideas políticas tan radicales son regularmente objeto de debates polémicos, como los que están alrededor de aumentar el salario mínimo, gravar el carbono, o instituir la asistencia sanitaria universal. Los argumentos en tales debates a menudo se dividen a lo largo de líneas ideológicas, con lados opuestos citando estimaciones divergentes, suposiciones, y datos. Más lejos, algunos argumentos son demasiado generales para ser útiles, como la crítica de The Economist que describió el análisis de Sáez y Zucman como basado en supuestos que son "probablemente demasiado optimistas". Revelando en su totalidad los supuestos, datos, y los métodos detrás de cada análisis pueden reducir el riesgo de combinar la ideología con los hechos, y permitir que otros evalúen críticamente los méritos de la alternativa.

Es por eso que Sáez y Zucman se asociaron con la Iniciativa de Berkeley para la Transparencia en las Ciencias Sociales (BITSS) para "abrir" su análisis, compartir públicamente todos sus datos y métodos para que cualquiera pueda evaluar su validez y credibilidad. Habiendo trabajado con investigadores del mundo académico para abordar la crisis de credibilidad en las ciencias sociales mejorando la transparencia y reproducibilidad de la investigación, BITSS ahora busca aplicar lecciones relevantes al análisis de políticas. El enfoque se llama Open Policy Analysis (OPA), donde los datos, código, materiales y se facilitan de forma gratuita descripciones claras de las decisiones metodológicas para facilitar la colaboración, discusión, y reutilizar. Fernando Hoces de la Guardia, científico del proyecto BITSS, quién lidera la iniciativa OPA, argumenta que puede ayudar a los debates políticos a trascender las diferencias ideológicas, y, en cambio, centrarse en el mérito técnico de la política propuesta.

Aplicando OPA al análisis de Saez y Zucman, el equipo desarrolló un gráfico interactivo para simular los resultados del análisis para diferentes parámetros (desarrollado con la ayuda de Sara Stoudt, un doctorado en estadística de Berkeley. estudiante y becario BIDS); un "informe de política abierta" "que detalla todos los datos, código, y supuestos detrás del análisis; y un repositorio en línea abierto que almacena todo el material necesario para reproducir el análisis desde cero. Usando la trama interactiva, los lectores pueden modificar el número de tramos impositivos, aplicar tarifas diferentes a cada uno, e incluso ajustar la tasa de evasión fiscal estimada, observando cómo cada alteración afecta la carga tributaria, base imponible e ingresos proyectados. El informe de política abierta va un paso más allá, y detalla cómo Saez y Zucman construyeron cada parámetro, detallando cada suposición detrás de la propuesta, incluida su tasa de evasión fiscal estimada, uno de los elementos más polémicos de la propuesta. Finalmente, los lectores pueden descargar todos los materiales del repositorio en línea, y recrear el análisis en su totalidad con un mínimo esfuerzo.

Este enfoque se aparta radicalmente de la forma en que se redactan los informes de política tradicionales. En tales informes, a menudo es difícil entender qué decisiones se tomaron cuando se construyeron los modelos, por qué se utilizaron ciertos insumos en lugar de otros, o incluso qué datos se utilizaron. "Nuestro análisis es completamente transparente y reproducible, y nos encantaría ver los argumentos opuestos presentados de manera similar, "dicen Saez y Zucman". Para lograr verdaderamente los ideales de la política basada en la evidencia, Tanto los formuladores de políticas como los analistas de políticas deben tener claro qué evidencia incluyen en su razonamiento, y cómo."

Analistas que representan diferentes áreas de políticas e inclinaciones políticas ya han respaldado el enfoque de OPA. La reunión anual de BITSS 2018, que reunió a líderes en el movimiento de transparencia en la investigación, organizó un panel de analistas de políticas que incluía a Hilary Hoynes de UC Berkeley, Matt Jensen del American Enterprise Institute, Kevin Perese de la Oficina de Presupuesto del Congreso de EE. UU., y Josh Rosenberg de GiveWell. Moderado por Hoces de la Guardia, el panel discutió varios desafíos para el rigor y la credibilidad del análisis de políticas, y convino en que una mayor transparencia y reproducibilidad puede transformar la disciplina.