Las empresas pueden estar eligiendo medidas de sostenibilidad que las hagan lucir bien, mientras que la gran variación en lo que se informa hace que las comparaciones significativas entre empresas sean imposibles, muestra un nuevo estudio internacional.

Los investigadores dicen que sus hallazgos refuerzan la exigencia de requisitos mínimos para los informes de sostenibilidad, como los que se utilizan en los informes financieros.

"Las empresas están bajo una presión cada vez mayor por parte del público y los accionistas para que rindan cuentas de su desempeño ambiental y social, así como su desempeño financiero, "dice la investigadora principal, la Dra. Ramona Zharfpeykan, profesor de la Graduate School of Management de la University of Auckland Business School.

"Una encuesta de KMPG de 2017 mostró que el 93 por ciento de las 250 corporaciones más grandes del mundo ahora informan sobre su desempeño en sostenibilidad, y el 69 por ciento de las 100 principales empresas de Nueva Zelanda. Sin embargo, todavía no existe un estándar mundial único y la presentación de informes es voluntaria en la mayoría de los países. Entonces, estábamos interesados ​​en cómo las empresas abordan los informes de sostenibilidad ".

Los investigadores analizaron los informes de 797 empresas de todo el mundo entre 2010 y 2014. Todas las empresas siguieron un conjunto popular de estándares creados por Global Reporting Initiative (GRI).

Encontraron que ninguno usó los 91 indicadores GRI, con el promedio regional para los indicadores notificados que varían de 1 a 40. Oceanía, que incluye a Nueva Zelanda, y África tuvieron el número promedio más bajo de indicadores notificados durante el período de cinco años (20 en 2014).

Las empresas de Oceanía tenían más probabilidades de informar sobre indicadores ambientales, mientras que las empresas africanas y europeas mostraron un mayor enfoque en los indicadores sociales.

Dice el Dr. Zharfpeykan:"Las empresas parecían elegir cuidadosamente indicadores que eran fáciles de recopilar, o fácil de implicar mensajes positivos o neutrales, mientras que algunos de los indicadores más sensibles apenas se han cubierto. No está claro si las empresas informan simplemente para mantenerse legítimas y obtener la aprobación de sus partes interesadas. o informar de forma honesta y eficaz. Si es el primero entonces esto genera serias preocupaciones sobre la utilidad de los informes, y las decisiones que informa, como en torno a la inversión ética ".

El número de contrataciones, rotación de personal, y los beneficios proporcionados al personal a tiempo completo son ejemplos de los indicadores que se informan con frecuencia. Los indicadores rechazados incluyen la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, volumen de derrames, y fuentes de agua afectadas por el uso del agua.

"En un nivel, esto tiene sentido:¿por qué informaría sobre algo que estaba haciendo mal cuando sus competidores solo informan cosas que los hacen lucir bien? ", dice el Dr. Zharfpeykan." Pero socava todo el punto, que es proporcionar una imagen comparable de cómo les está yendo a las empresas en todo el espectro de la sostenibilidad. Probablemente solo obtengamos esto cuando se impongan normas mínimas para la presentación de informes ".

Próximo, los investigadores planean observar el nivel de divulgación de sostenibilidad en las empresas, y compruebe si las empresas que informan más también informan de forma más completa, o si son solo un escaparate.