Un nuevo estudio sugiere que diversos grupos de todo el mundo comparten más cosas en común en términos de sus creencias y valores de lo que sugieren con demasiada frecuencia los informes polarizados.

Encuentra que la gente tiende a sobrestimar enormemente la diferencia entre grupos, ayudando a crear una narrativa divisoria de "nosotros y ellos". Esta narrativa, ellos sugieren, ha sido perpetuado por muchos comentaristas y aprovechado por ciertos políticos para sembrar divisiones.

En un momento en que el conflicto y el debate en torno al Brexit continúan sin cesar en el Reino Unido, el trabajo ayuda a responder preguntas importantes sobre las percepciones del público hacia personas de otras naciones y orígenes.

Si bien el tema de la libre circulación de personas fue objeto de un intenso debate durante la campaña del referéndum, y hubo un amplio consenso en que el resultado del referéndum reflejaba preocupaciones generalizadas, la investigación sugiere que hablar de profundas divisiones en la sociedad puede ser exagerado.

Publicado en el Revista de personalidad y psicología social , el estudio se basó en datos de más de 60 países y 140, 000 personas. Los psicólogos de la Universidad de Bath analizaron las creencias y actitudes morales de las personas, incluidos los valores de las personas en torno a la igualdad.

Como parte de ella, los investigadores desarrollaron un nuevo enfoque para analizar qué tan similares o diferentes eran los grupos, y luego aplicó este método a diferentes grupos de personas divididos por nacionalidad, religión, la edad, género, ingreso, y nivel educativo. Aunque el estudio fue global, los autores sugieren que sus hallazgos son directamente relevantes para Gran Bretaña y otras naciones de la UE.

La investigación revela que las personas tienden a sobreestimar las diferencias entre los grupos, pero al mismo tiempo resaltan las similitudes más comunes, las actitudes se vuelven más positivas.

Los resultados muestran que de las personas estudiadas, sus actitudes y valores sobre temas que van desde el crimen y la seguridad hasta las creencias morales estaban notablemente sintonizados, por ejemplo, de media, 95% de las respuestas dadas por mujeres fueron reflejadas por hombres, y el 80% de las respuestas de las personas de una nación se reflejaron en las de otra.

De manera reveladora, descubren que los valores de los británicos y polacos también son mucho más similares de lo que la gente suele creer. A través de una serie de valores sociales, incluida la seguridad, lealtad, éxito y amplitud de miras, esto muestra que hay mucha más superposición entre estos dos grupos en realidad de lo que la gente suele percibir. La percepción de la gente de la diferencia entre estos grupos es de alrededor del 70%, mientras que la realidad es solo el 12%.

Los autores detrás del estudio esperan que los hallazgos puedan tranquilizar a los miembros del público temerosos de una sociedad cada vez más dividida. y esperan que los hallazgos allanen el camino para que académicos y comentaristas reconsideren cómo hablan sobre la cohesión social.

El investigador principal, El Dr. Paul Hanel, del Departamento de Psicología de Bath, explica:"Nuestros hallazgos sugieren que los grupos de personas son mucho más similares de lo que las personas, incluidos los investigadores, podrían creer a menudo. Esto se debe a que, mientras que otros buscan diferencias, nos centramos explícitamente en las similitudes, y aquí hay muchas cosas que nos unen.

"Hay un mensaje importante para los políticos, compañeros académicos y comentaristas de los medios. Cuando hablamos de la realidad sobre las percepciones o prejuicios de las personas, y en su lugar resaltar las similitudes que vemos, también reforzaremos la cohesión social ".

El coautor, el profesor Greg Maio, Jefe del Departamento de Psicología, agrega:"Los científicos sociales a menudo se enfocan en diferencias relativamente pequeñas entre grupos. Este trabajo muestra que resaltar estas diferencias a expensas de notar similitudes mucho mayores lleva a las personas a malinterpretar los hallazgos y puede exacerbar los prejuicios. Esperamos que el trabajo futuro muestre que el enfoque más equilibrado para describir los resultados de la investigación es útil para abordar la creciente polarización, arrogancia e interpretaciones a menudo cerradas en el debate moderno ".

El Dr. Hanel ahora está trabajando en un proyecto de seguimiento en el que prueba las similitudes en los valores, actitudes, e identidad británica entre los votantes Leave y Remain del referéndum del Brexit.