Las escuelas privadas están construyendo instalaciones de lujo en una "carrera armamentista educativa", al tiempo que minimizan la cantidad que gastan y pagan sus cuotas para los estudiantes menos acomodados. dice la investigación.

Un estudio en profundidad de las finanzas de las escuelas privadas ha encontrado que al utilizar técnicas de contabilidad "ingeniosas", parecen estar gastando más en becas que cumplen su función caritativa de lo que realmente gastan.

Tres investigadores analizaron datos de la Comisión de Caridad y los informes financieros anuales y las cuentas de las escuelas privadas en Inglaterra. cuyo cargo promedio para los huéspedes fue de más de £ 30, 000 al año.

Los investigadores son:Dr. Malcolm James, Jefe de contabilidad, Economía y Finanzas en la Universidad Metropolitana de Cardiff, Dra. Rebecca Boden, de la Universidad de Tampere, Finlandia, y la profesora Jane Kenway de la Universidad de Monash, Australia.

El Dr. James dijo a la conferencia anual en línea de la Asociación Británica de Sociología hoy [martes, 13 de abril] que en 2018-19 las escuelas privadas redujeron sus cuotas a 176, 000 de sus 537, 000 estudiantes, resultando en más de £ 1 mil millones en pérdida de ingresos.

Sin embargo, el estudio de las cuentas de 142 escuelas sugirió que solo el 44% de esto se destinó a ayudar a los padres menos acomodados con las cuotas. El resto se destinó a becas para estudiantes con talento deportivo o musical que mejorarían la reputación de las escuelas. o en descuentos para los propios hijos de los profesores.

Los £ 440 millones otorgados para reducir las tarifas se compartieron entre 44, 395 estudiantes, un promedio de alrededor de £ 1, 000 por cabeza. Padres de solo 6, 118 estudiantes, alrededor del 1% de todos los estudiantes de escuelas privadas, recibió una beca completa y los padres de un 2% adicional recibieron remisiones del 75-99% de las tarifas.

"Dados los niveles de tarifas, la inmensa mayoría de los estudiantes becados todavía requieren contribuciones familiares muy sustanciales, ", dijo el Dr. James." Muchas becas pueden, en la práctica, Se otorgará a familias de clase media o alta. Por lo tanto, las becas pueden hacer poco para que las escuelas sean realmente más inclusivas socialmente ".

El Dr. James analizó las cuentas de 142 escuelas y encontró que las becas equivalían a alrededor del 5% de los ingresos de las escuelas. Sin embargo, "La naturaleza limitada del nivel y alcance de las becas puede oscurecerse exagerando sus costos en las cuentas financieras de las escuelas, " él dijo.

Esto se debe a que las escuelas anotan el costo total de sus becas como un gasto en sus cuentas. Pero en la realidad, aunque perdieron ingresos potenciales subvencionando a algunos estudiantes, Estos estudiantes no costaban mucho más para albergar y enseñar porque la infraestructura ya estaba en su lugar.

Por este método de contabilidad, aunque legal, "Por lo tanto, las escuelas pueden parecer más virtuosas de lo que realmente son y esto podría permitirles ofrecer niveles más bajos de remisión total de tarifas de lo que realmente podrían. A través de ingeniosas tecnologías contables, las escuelas pueden proporcionar muy pocos beneficios a las familias menos favorecidas.

"El régimen contable utilizado por estas escuelas permite que se corra un velo sobre el costo real de las becas otorgadas, exagerándolo efectivamente y justificando así una limitación en el número de estudiantes asistidos.

"Estas ambigüedades permiten que las escuelas parezcan proporcionar un beneficio público mientras utilizan técnicas de contabilidad para minimizar el acceso a los estudiantes de familias de menores ingresos. Aun así, virtudes señalan su generosidad ".

El Dr. James dijo que el estudio encontró que, en términos reales, Las tasas de las escuelas privadas se habían triplicado desde principios de la década de 1980, con su gasto de capital anual total aumentando de £ 247 millones en 1997 a £ 794 millones en 2009, disminuyó a 771 millones de libras esterlinas en 2013.

Las escuelas utilizaban sus ingresos para "construir instalaciones cada vez más importantes y lujosas en una carrera armamentista educativa diseñada para atraer a una clientela de alto nivel y justificar las tarifas elevadas. Cualquier decisión de mejorar las instalaciones inevitablemente aumenta las tarifas, excluyendo efectivamente un número cada vez mayor de estudiantes potenciales ".

La mayoría de las escuelas privadas eran organizaciones benéficas, él dijo, y las remisiones de tarifas eran la forma en que proporcionaban beneficio público, según lo requiera la ley. Pero la ley no estableció objetivos firmes para las escuelas.

"La ley no determina requisitos claros con respecto a los niveles de becas y permite umbrales de ingresos sorprendentemente altos para acceder a la remisión de tarifas. Nuestra evidencia apunta al ejercicio generalizado de esta discreción a favor de mantener la naturaleza exclusiva y elitista de las escuelas".

En 2020 hubo un estimado de 2, 500 escuelas privadas en el Reino Unido, la mayoría en Inglaterra, a los que asistieron alrededor de 630, 000 estudiantes de escuela, alrededor del 6,5% del total de escolares. Alrededor de 1, 300 de estas escuelas, incluidos casi todos los más prestigiosos, tener estado caritativo.