Las universidades del Reino Unido están luchando por estar a la altura del espíritu y la ambición de la Ley de esclavitud moderna, obstaculizado por una mala supervisión de sus cadenas de suministro, falta de habilidades y recursos en la gestión de la cadena de suministro, un enfoque en la reducción de costos, y el compromiso mediocre de muchos en la alta dirección, muestra un nuevo estudio de la Universidad de Bath.

La Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido de 2015 (MSA) obliga a las organizaciones a informar sobre las acciones que están tomando para proteger a las personas en sus organizaciones y cadenas de suministro de la esclavitud, ampliamente definida como la explotación de una persona que está privada de libertad individual en cualquier parte de la cadena de suministro. , desde la extracción de materia prima hasta el cliente final, con el propósito de prestación de servicios o producción.

El estudio entrevistó a personal clave de 33 universidades del Reino Unido que eran responsables de gestionar e informar sobre la esclavitud moderna en las cadenas de suministro. Demostró que las universidades estaban luchando por comprometerse con la ley, recurriendo a un nivel rudimentario de cumplimiento, y no aprovechar una oportunidad de liderazgo en un área que se identifica cada vez más como un riesgo para la reputación y la sostenibilidad de la organización.

"La MSA tenía como objetivo crear una cultura de mejora continua, donde las organizaciones desarrollaron nuevas y mejores formas de abordar la esclavitud moderna y compartieron esas innovaciones con otros para un bien mayor. Lo que encontramos sin embargo, fue que las organizaciones se han reducido a un enfoque de marcación de casillas para el cumplimiento básico, que de muchas maneras refleja la escala del desafío, "Michael Rogerson, investigador de la Escuela de Administración de la Universidad, dijo.

Rogerson dijo que alrededor de una cuarta parte de las universidades del Reino Unido cumplían plenamente con la ley. El estudio reveló varios obstáculos importantes:la presión para mantener bajos los costos y hacer el mejor uso de los fondos de los contribuyentes significaba que las universidades se compraran a través de consorcios, lo que significa que no tienen una visión clara de las cadenas de suministro para llevar a cabo una diligencia debida eficaz. Esencialmente, el extremo universitario de la cadena era una simple adquisición, lo que significa que no tenían habilidades internas efectivas de gestión de la cadena de suministro y dependían de las garantías de proveedores externos.

"El enfoque histórico de las adquisiciones fue el costo:el sector de la educación superior ha utilizado su consumo colectivo, a través de consorcios de compras regionales, negociar precios más bajos para grandes volúmenes, repita productos de equipos de TI, papelería y mobiliario para laboratorio químico. Sin embargo, MSA requiere un conocimiento profundo sobre, y gestión activa de, cadenas de suministro que nuestro estudio sugiere es incompatible con esta estructura, "Dijo Rogerson.

Sucesivamente, el estudio encontró que los equipos de adquisiciones se vieron obstaculizados por la falta de enfoque, y compromiso, de la alta dirección universitaria. Rogerson descubrió que las adquisiciones no se trataban como una función estratégica a nivel de la junta, y que los recursos y el tiempo asignados para cumplir con la MSA no eran suficientes para ser eficaz.

Rogerson dijo que el problema de los recursos había llevado a las universidades a colaborar, pero no en el espíritu de la Ley original al compartir innovación y competencia. Bastante, se estaban ayudando entre sí para lograr un nivel mínimo de cumplimiento, a menudo compartiendo declaraciones de misión basadas en plantillas, o conocimiento para ayudar a las organizaciones con dificultades a lograr un nivel básico de cumplimiento pro forma. Varias universidades tienen declaraciones casi idénticas, él dijo.

"Existe el deseo de hacer lo correcto, ayudar a otros en el sector, y demostrar responsabilidad organizacional:la falta de participación no es necesariamente intencional. Pero la falta de habilidades de gestión de la cadena de suministro ha llevado a la adopción de un nivel rudimentario de garantía; un ejemplo sería actualizar los términos de los contratos para reflejar la necesidad de declaraciones modernas sobre esclavitud. Pero hay que hacer más "Dijo Rogerson.

Rogerson dijo que el deseo de estar a la altura de la MSA no era universal en todos los departamentos universitarios y existía la percepción de que abordar la esclavitud moderna era un desafío demasiado grande en un sector que lucha en muchos frentes simultáneamente.

"El enfoque ejecutivo es tan deficiente que algunos equipos de adquisiciones han tenido problemas para cumplir incluso cuando han hecho el trabajo. Los casos incluyen un departamento de marketing que se niega a colocar la declaración en la página de inicio del sitio web (una de las tres acciones necesarias para el cumplimiento total) porque 'hay ya hay demasiadas cosas '). En varias universidades, ningún ejecutivo quiso firmar el documento (otro de los tres requisitos), " él dijo.

Rogerson dijo que las universidades deberían trabajar más de cerca con sus proveedores del sector privado para aprender sobre los procesos de la cadena de suministro y compartir los datos de la cadena de suministro con otras instituciones educativas. Dijo que las universidades deben mirar a la profesión de contabilidad administrativa para encontrar un camino a seguir y asegurarse de que estén a la altura de las ambiciones de la Ley de Esclavitud Moderna.

"La esclavitud moderna es un serio desafío para la reputación de las universidades con perfil internacional. Con la creciente demanda de información y divulgación sobre las prácticas de gestión social en el sector de la educación superior, necesita abordar urgentemente sus problemas de presentación de informes y divulgación de tal manera que inspire confianza en sus prácticas. Los contadores administrativos están en una buena posición para ayudar en este sentido, " él dijo.