Mientras terminaba mi caminata de una hora del día en la tarde del 11 de junio de 2020, dos agentes de la policía de Merseyside me detuvieron cerca de donde vivo y trabajo en Liverpool. Los hombres, que estaban vestidos de civil, se identificaron mostrándome sus identificaciones y esposas.

Los oficiales me preguntaron por qué caminaba lentamente y en qué estaba pensando. Las preguntas me hicieron sentir como un personaje de una película distópica. Naturalmente, Me negué a contestar.

Los agentes no estaban usando ningún equipo de protección personal (EPP). Les pedí que mantuvieran una distancia de dos metros. Pero en lugar de cumplir con la regla del distanciamiento social, los oficiales me preguntaron si tenía drogas ilegales. Les dije que no lo hice. Inmediatamente exigieron un registro de cuerpo completo. Me sorprendió que me registraran sin guantes ni máscara. Me negué a que me registraran sin las precauciones necesarias.

Debido a que el equipo de protección personal no estaba disponible para los oficiales donde me detuvieron, Me llevaron a la camioneta de la policía más cercana y me pidieron que entrara. Había oficiales dentro del vehículo y nadie estaba usando PPE. Los guantes se pasaron entre diferentes oficiales con sus propias manos antes de que los usara el que me registró. No los desinfectó, y estaba demasiado asustado para pedir el uso adecuado de guantes en ese momento.

He trabajado con enfermedades infecciosas durante los últimos siete años. Utilizo modelos matemáticos para predecir si los nuevos medicamentos que parecen prometedores en el laboratorio contra un patógeno tienen el potencial de curar o proteger a las personas de la enfermedad en dosis seguras. Los modelos matemáticos que construyo ayudan a estudiar el potencial de los nuevos medicamentos para limitar la transmisión de una enfermedad.

Recientemente, Empecé a utilizar estos modelos con posibles fármacos COVID-19. Hasta aquí, ningún fármaco parece tener el potencial de limitar la transmisión de COVID-19, por lo que el distanciamiento social y la protección física son las únicas alternativas por el momento.

Mientras me registraban en el espacio confinado de una camioneta de la policía, Recordé los pasos necesarios para reducir la transmisión de la enfermedad:mantener una distancia de dos metros, lavarse las manos, desinfectar superficies y cubrirse la cara. Ninguno de estos criterios se cumplió durante la búsqueda.

La orientación a la policía se centra en el uso de EPP para la protección de los agentes de policía y enfatiza que "la seguridad de los agentes es primordial para responder a situaciones" sin tener en cuenta la seguridad pública. La guía analiza "la posibilidad de que los ocupantes infectados no sepan que están infectados". Se ignora la posibilidad de que los propios agentes no sepan que están infectados.

Mi experiencia con la policía que realiza una detención y un registro sin el equipo de protección personal adecuado no es única. El medallista de oro y olímpico británico Linford Christie describió recientemente el incidente, grabado en video, de policías arrastrando a dos deportistas internacionales, Bianca Williams y su pareja, Ricardo dos Santos, lejos de su hijo de tres meses en un automóvil "sin una pieza de EPP".

Similar, El impactante video de la policía rompiendo las ventanillas del auto del artista y rapero Ryan Colaço y sacándolo a rastras también muestra cómo la policía no usó ningún equipo de protección personal.

A principios de mayo, durante el apogeo de la pandemia, un oficial de policía agarró la muñeca de un conductor de ambulancia y lo esposó en Londres, nuevamente sin usar EPP.

Esos incidentes combinan violencia física y psicológica con lo que yo describiría como violencia biológica, que está exponiendo a las personas a enfermedades graves a través de una interacción física imprudente.

Si bien la violencia física y psicológica puede dañar gravemente o matar a las víctimas directas, La violencia biológica tiene el potencial de propagarse de la víctima a su familia inmediata y comunidad a través de rutas comunes de transmisión (viral), haciéndola potencialmente más peligrosa.

¿De donde eres?

Estaba hablando en árabe por teléfono poco antes de que me detuvieran. Los agentes se interesaron especialmente por mi lugar de origen, preguntando de dónde era muchas veces mientras me interrogaban.

La Ley de policía y pruebas penales de 1984 indica que se autoriza la detención y el registro cuando existen motivos razonables para hacerlo. La prueba de motivos razonables requiere que primero, el oficial debe haber formado una sospecha genuina de que encontrará artículos robados o prohibidos y, en segundo lugar, que existe una base fáctica objetiva para esa sospecha, de modo que una persona razonable llegaría a la misma conclusión.

Los motivos por los que la policía detiene y registra a alguien son difíciles de probar en cualquier incidente individual. Sin embargo, lo que sabemos es que Black, Las personas asiáticas y de minorías étnicas (BAME) tienen hasta diez veces más probabilidades de ser detenidas y registradas en comparación con las personas blancas, lo que indica que la policía británica tiene prejuicios institucionales contra este grupo de personas.

Ahora sabemos que las personas BAME en el Reino Unido tienen un riesgo significativamente mayor de COVID-19 incluso cuando se corrigen por factores socioeconómicos. Si bien esta vulnerabilidad puede tener explicaciones fisiológicas, Angela Obasi, un conferencista clínico senior en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, argumenta que en realidad podrían ser las sutilezas del racismo las que están poniendo a este grupo en mayor riesgo de contraer la enfermedad.

No sabemos si los incidentes policiales con el deportista, el rapero, el conductor de la ambulancia o yo estábamos aislados. Sin embargo, La orientación policial sobre el uso de EPP no da la impresión de que se haya prestado una atención seria a la protección del público. Por estas razones, Se necesita con urgencia una investigación pública sobre las prácticas policiales de detención y registro en el Reino Unido durante la pandemia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.