Enseño en estudios de género, donde paso tiempo con estudiantes universitarios discutiendo temas críticos que dan forma a nuestra sociedad:poder, violencia, racismo y colonialismo. Mis alumnos aprenden que las historias son complicadas y están vivas en el presente.

Sin embargo, en una marcha reciente de Black Lives Matter en Winnipeg, Me llamaron la atención dos mensajes sencillos:un manifestante vestía una camiseta que decía "Sé amable" y otro pasaba con un cartel que decía:"Quita la rodilla de nuestro cuello".

El mensaje de "sé amable" parecía hacer un gesto a otro mundo, un mundo en el que una rodilla blanca no podría tener el poder de acabar con la vida de un negro. El segundo mensaje llevó a casa el hecho de que no vivimos cerca de un mundo así.

En lugar de, vivimos en un mundo donde "normal" significa injusticia sistémica que se ha vuelto más intensa y aparente durante COVID-19.

Vivimos en un mundo donde las mujeres blancas como yo no tenemos que enseñar a nuestros niños blancos a mantener las manos en el volante si las detiene la policía. No tenemos que decirles que nunca respondan siempre estar de acuerdo, siempre hacer exactamente lo que se les diga. Podemos decirles que deben tratar a los demás con amabilidad y respeto, y que se merecen y pueden esperar lo mismo a cambio.

Haz uso del poder

Canadá podría ser mejor en un mundo posterior al COVID-19 si todos reconocemos y hacemos uso del poder de nuestras acciones diarias hacia la justicia social. No podemos estar cómodos en un mundo donde a algunos de nosotros se nos brinda bondad y respeto, enseñado a esperarlo, y otros no.

Durante la pandemia, hemos visto nuestra capacidad para actuar en consonancia con las medidas de salud pública. Como resultado, todos hemos contribuido al éxito de reducir la propagación y la gravedad de este virus. Pero a diferencia de COVID-19, la injusticia no se propaga por accidente. La injusticia tiene que ver con el poder:quién tiene acceso a él y quién no.

La norma de las desigualdades actuales proviene de una historia de colonialismo en la que los hombres blancos con acceso al poder construyeron sistemas que los beneficiaron a expensas de otros.

Ya sea que miremos históricamente la política de hambre del gobierno canadiense que ayudó a limpiar las praderas de pueblos indígenas para dejar espacio a los colonos blancos, los 200 años de esclavitud en Canadá o la aplicación legal del estatus subordinado de las mujeres, encontramos un tema común:sólo los hombres blancos con propiedades cuentan como plenamente humanos, y por tanto fueron los únicos que recibieron derechos, reconocimiento y respeto.

Alterando el status quo

Aunque tal idea es contraria a la igualdad promocionada en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, somos testigos de sus efectos continuos en múltiples formas, por ejemplo, en el clima de racismo contra los negros y la violencia constante contra las mujeres indígenas, chicas, y personas de dos espíritus. Sin embargo, también vemos una oleada de apoyo a Black Lives Matter a raíz del asesinato de George Floyd. En cantidades suficientemente grandes, las personas con acceso a menos poder pueden alterar el statu quo.

Es fundamental nombrar un problema; en este caso, injusticia sistémica — para hacerla visible. El nombrar es importante porque nos permite entender que la violencia sigue un patrón. Pero nombrar por sí solo no hace que suceda el cambio. La acción lo hace.

Los llamados a un "cambio sistémico" parecen grandes y complicados, como las historias que nos trajeron a este momento. Pero los sistemas que necesitan cambios no existen en un ámbito separado. Están formados por personas que toman decisiones todos los días, decisiones sobre cómo actuar y sobre quién importa.

Similar, Las experiencias de la gente de estructuras injustas no son estructurales. Son personales el resultado de las acciones de otros:acciones basadas en la creencia de que algunas personas importan más que otras. Las acciones también podrían tener sus raíces en otra creencia:la creencia de que todos son igualmente humanos. Nadie es un objeto y, por tanto, nadie debe ser objetivado.

Todos somos igualmente humanos

Necesitamos un cambio sistémico. No podemos aceptar un status quo de violencia racial y de género. No estamos igualmente implicados en las estructuras que operan injustamente, pero todos interactuamos a diario con otras personas (incluso si esas interacciones tienen lugar a una distancia física en estos días). Esas interacciones nos dan la oportunidad de actuar de acuerdo con la creencia de que todos somos igualmente humanos, e igualmente titulado a los derechos, reconocimiento y respeto históricamente concedidos sólo a unos pocos.

Han sido necesarios siglos para construir estructuras injustas. No desaparecerán rápidamente. Sin embargo, también es cierto que las estructuras injustas requieren creencias injustas para sostenerlas. Desarmar las estructuras va de la mano con desafiar las creencias.

Millones de manifestantes se han enfrentado a la creencia institucionalizada de que las vidas de los negros no importan. Las vidas de los negros son importantes. Nos incumbe a todos, particularmente aquellos con acceso al poder, actuar en consonancia con un statu quo de justicia y respeto.

"Sé amable." Es cierto que es un imperativo simple. Puede ser un buen punto de partida.

Sé amable. Conozca nuestra historia colectiva. Actuar de manera amable y respetuosa, cotidiano. Acabe con la violencia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.