El cambio climático inducido por el hombre promueve las condiciones de las que dependen los incendios forestales, aumentando su probabilidad, según una revisión de la investigación sobre el cambio climático global y el riesgo de incendios forestales publicada hoy.

A la luz de los incendios australianos, científicos de la Universidad de East Anglia (UEA), Met Office Hadley Center, La Universidad de Exeter y el Imperial College de Londres han realizado una Revisión de Respuesta Rápida de 57 artículos revisados ​​por pares publicados desde el Quinto Informe de Evaluación del IPCC en 2013.

Todos los estudios muestran vínculos entre el cambio climático y una mayor frecuencia o severidad del clima de incendios, períodos con un alto riesgo de incendio debido a una combinación de altas temperaturas, baja humedad, lluvias escasas y, a menudo, vientos fuertes, aunque algunos notan anomalías en algunas regiones.

Aumento de las temperaturas globales Las olas de calor más frecuentes y las sequías asociadas en algunas regiones aumentan la probabilidad de incendios forestales al estimular las condiciones cálidas y secas. promoviendo el clima de fuego, que se puede utilizar como una medida general del impacto del cambio climático en el riesgo de que se produzcan incendios.

Los datos de observación muestran que las temporadas de incendios se han prolongado en aproximadamente el 25 por ciento de la superficie con vegetación de la Tierra, lo que resulta en un aumento de alrededor del 20 por ciento en la duración media mundial de la temporada de incendios.

La revisión de la literatura se llevó a cabo utilizando la nueva plataforma en línea ScienceBrief.org, creado por UEA y el Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático. ScienceBrief está escrito por científicos y tiene como objetivo compartir conocimientos científicos con el mundo y mantenerse al día con la ciencia, dando sentido a las publicaciones revisadas por pares de una manera rápida y transparente.

Dr. Matthew Jones, Investigador asociado sénior en el Tyndall Center de la UEA y autor principal de la revisión, dijo:"En general, Los 57 artículos revisados ​​muestran claramente que el calentamiento inducido por el hombre ya ha provocado un aumento global en la frecuencia y severidad de los incendios. aumentando los riesgos de incendios forestales.

"Esto se ha visto en muchas regiones, incluido el oeste de EE. UU. y Canadá, Europa del sur, Escandinavia y Amazonia. El calentamiento inducido por el hombre también está aumentando los riesgos de incendio en otras regiones, incluyendo Siberia y Australia.

"Sin embargo, También hay evidencia de que los seres humanos tienen un potencial significativo para controlar cómo este riesgo de incendio se traduce en actividad de incendios. en particular a través de decisiones de gestión de la tierra y fuentes de ignición ".

A escala global, el área quemada ha disminuido en las últimas décadas, en gran parte debido a la limpieza de las sabanas para la agricultura y al aumento de la extinción de incendios. A diferencia de, el área quemada ha aumentado en los bosques de dosel cerrado, probablemente en respuesta a las presiones duales del cambio climático y la degradación forestal.

El coautor, el profesor Richard Betts, Jefe de Investigación de Impactos Climáticos en el Met Office Hadley Center y la Universidad de Exeter, dijo:"El clima de fuego ocurre naturalmente, pero se está volviendo más severo y generalizado debido al cambio climático. Limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 ° C ayudaría a evitar mayores aumentos en el riesgo de clima de incendio extremo".

Profesor Iain Colin Prentice, Presidente de Biosfera e Impactos Climáticos y Director del Centro de Incendios Forestales de Leverhulme, Medio Ambiente y Sociedad, Colegio Imperial de Londres, agregó:"Los incendios forestales no se pueden prevenir, y los riesgos están aumentando debido al cambio climático. Esto hace que sea urgente considerar formas de reducir los riesgos para las personas. La planificación de la tierra debe tener en cuenta el riesgo cada vez mayor en caso de incendio ".

La revisión de respuesta rápida se publica en ScienceBrief. Los artículos utilizados en la revisión se pueden ver en https://sciencebrief.org/topics/climate-change-science/wildfires.

Esta es la primera revisión que utiliza el recurso ScienceBrief, con más trabajo planeado en áreas relacionadas con la ciencia del cambio climático y sus impactos en el período previo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático — COP26 — en noviembre.