El futuro del empleo se ha utilizado para justificar los importantes cambios en la educación universitaria anunciados la semana pasada. Tarifas de cursos que, según el gobierno, dar lugar a puestos de trabajo con un gran futuro caerá, mientras que aquellos con un futuro pobre se levantarán.

Pero, ¿puede el gobierno predecir los trabajos del futuro? ¿Y los cambios propuestos en las tarifas coinciden con los trabajos que crecerán?

Es difícil predecir trabajos futuros

En la investigación que he realizado sobre el futuro del trabajo, varias cosas están claras. Cuanto más mires hacia adelante, cuanto menos útil sea el presente como guía. Este es especialmente el caso en el empleo porque, en un mundo que cambia rápidamente, la tecnología es difícil de predecir y cambiar los patrones de consumo es aún más difícil.

A medida que los precios de los productos caen debido a las nuevas tecnologías, y se inventan nuevos productos, esos patrones de consumo futuros son cruciales pero imprevisibles. De lo contrario, todos usaríamos videocámaras beta, pero no las cámaras de los teléfonos móviles.

Todavía, ha habido varios intentos de mirar los trabajos del futuro, incluso por investigadores europeos, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el CSIRO y el propio gobierno australiano. Se han realizado estudios sobre la automatización futura de la Universidad de Oxford y la OCDE.

De estos podemos decir algunos factores que serán importantes.

Estos incluyen el envejecimiento de la población y las crecientes demandas que se impondrán a los trabajadores sanitarios. A corto y medio plazo, Está claro que el trabajo de cuidados será un área importante de crecimiento. Pero es mucho más difícil de juzgar a largo plazo.

La inteligencia artificial significa que ya no son solo los trabajos de rutina (¿recuerdas a los mecanógrafos?) Los que se ven amenazados por las nuevas tecnologías.

Las ocupaciones de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) pueden ser estratégicamente importantes, pero no necesitan proporcionar muchos puestos de trabajo. La programación de computadoras puede ser realizada por otras computadoras, por ejemplo. El crecimiento del empleo proyectado para los administradores de TIC hasta 2024 (1,2%) es apenas una sexta parte del promedio de todos los puestos de trabajo (8,3%). Algunos trabajos relacionados con las TIC pueden resultar bastante inseguros.

El tipo de habilidades (o competencias) que probablemente estarán en demanda parecen ser las relacionadas con la creatividad, resolución de problemas colaboración, cooperación, Resiliencia, comunicación, razonamiento complejo, interacción social e inteligencia emocional.

Incluyen competencias relacionadas con la empatía como la compasión, tolerancia, entendimiento intercultural, comportamiento prosocial y responsabilidad social.

Algunas de estas son lo que las universidades prefirieron llamar habilidades de "pensamiento crítico", el tipo desarrollado por grados generalistas como artes y comercio.

Elegir exactamente el campo correcto para un título es menos importante, en términos de conseguir un trabajo, que simplemente hacer uno. Reflejando la presión constante del credencialismo, los empleadores exigirán una fuerza laboral más educada (y continuarán quejándose de que no están "listos para trabajar"), independientemente de la capacidad de las universidades o los gobiernos para anticipar las necesidades de habilidades del futuro.

Cambios de tarifas y trabajos futuros

El gobierno reclamó ingresos personales más altos ("retornos privados") por estudiar sus cursos preferidos, explicando la estructura de tarifas diferente en sus reformas. Así se justificó el aumento de las tasas de humanidades, cursos de negocios y comercio mientras se reducen las tarifas de las TIC, ingeniería y ciencia.

Pero sus propios datos en realidad mostraron que no había correlación entre los dos.

Por ejemplo, por la lógica de la política gubernamental, derecho y economía deberían tener el cuarto lugar en tasas estudiantiles más bajas porque sus cifras (ver el cuadro anterior) muestran que los retornos privados esperados de los cursos de derecho y economía son los cuartos mejores. Sin embargo, los honorarios por derecho y economía según el esquema propuesto son iguales peores (banda 4, en el cuadro siguiente).

Las tarifas de los estudiantes para la gestión y el comercio, por su lógica, debe estar justo en el medio del rango de tarifas, ya que los retornos están en el medio. Sin embargo, sus tarifas también son iguales más altas.

Y el gobierno ni siquiera utilizó datos de cara al futuro para estimar los rendimientos privados. Usó datos del censo de 2016:ganancias promedio en el año del censo. Estos no tuvieron en cuenta el año en que se obtuvo una calificación.

Esa fue una gran brecha, ya que los rendimientos tienden a aumentar a medida que aumenta el tiempo transcurrido desde la graduación. Estas estimaciones no hicieron uso de las proyecciones de empleo del propio gobierno que sugerían, por ejemplo, ese empleo para "industrial, ingenieros mecánicos y de producción "caería un 1,3%.

Entonces es difícil de creer incluso si el gobierno pensara que podría predecir los trabajos del futuro, que esto es lo que motivó los cambios en las tarifas.

Después de todo, en muchas áreas donde se reducen las tasas de los estudiantes, las contribuciones del gobierno también se reducen, en más. Se reducirán los recursos para que las universidades proporcionen los contenidos del futuro. Por ejemplo, Los cursos de ciencia e ingeniería verán una reducción del 17% por estudiante por año.

Una explicación más plausible de los cambios en las tasas universitarias es que el argumento de las habilidades comercializables es solo una tapadera para otra agenda.

El pensamiento crítico es una habilidad clave para el futuro, pero uno no puede evitar pensar que no es algo que el gobierno quiera alentar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.