El dicho "No hay ateos en las trincheras" sugiere que en tiempos de estrés la gente se vuelve inevitablemente a Dios (o incluso a los dioses). De hecho, los no creyentes tienen su propio conjunto de cosmovisiones seculares que pueden proporcionarles consuelo en tiempos difíciles, tal como lo hacen las creencias religiosas para los espirituales.

El objetivo de mi investigación para el programa Understanding Unbelief fue investigar las cosmovisiones de los no creyentes, Dado que se sabe poco sobre la diversidad de estas creencias no religiosas, y qué funciones psicológicas sirven. Quería explorar la idea de que, si bien los no creyentes pueden no tener creencias religiosas, todavía mantienen distintos ontológicos, creencias epistemológicas y éticas sobre la realidad, y la idea de que estas creencias y cosmovisiones seculares proporcionan a los no religiosos fuentes de significado equivalentes, o mecanismos de afrontamiento similares, como las creencias sobrenaturales de los individuos religiosos.

Crece el número de no creyentes, con al menos 450-500 millones de ateos declarados en todo el mundo, aproximadamente el 7% de la población adulta mundial. Pero dado que los no creyentes pueden incluir no solo a los ateos, sino también a los agnósticos y a los llamados "no creyentes":los no afiliados a la religión, ¿Quién podría marcar "sin religión" en las encuestas? Es probable que este número sea mucho mayor. Aquí, usamos no creyentes para referirnos a personas que no creen en Dios, y que no se consideran religiosos.

Racionalizando el miedo a la muerte

La idea de que las creencias o visiones del mundo nos apoyan en tiempos difíciles es la base de la Teoría del Manejo del Terror. Esto sostiene que tememos a la muerte porque somos conscientes del futuro y, por lo tanto, de nuestra propia muerte inevitable. Este miedo puede ser tan grande que puede paralizarnos cuando intentamos vivir nuestra vida diaria.

Pero podemos manejar este miedo, a través de la fe en Dios y en la otra vida, por ejemplo, pero igualmente a través del conocimiento de que la muerte es natural. Sabiendo que un día moriremos Las cosmovisiones refuerzan nuestras creencias y las identidades que construimos en torno a ellas, y puede brindarnos consuelo, proporcionándonos la llamada inmortalidad simbólica, por ejemplo, o sentimientos de conexión con algo más grande que nosotros. Aquí, es el significado de la creencia más que su contenido (religioso) lo que es importante:entre los no creyentes, El aumento del estrés y los recordatorios de la propia mortalidad están asociados con una mayor creencia en la ciencia.

Creencias seculares en todo el mundo

Con un equipo de colaboradores internacionales, Diseñé una encuesta en línea para preguntar a los no creyentes sobre las cosmovisiones, creencias o comprensiones del mundo que son particularmente significativas para ellos. Reunimos 1, 000 respuestas de personas del Reino Unido, NOSOTROS, Países Bajos, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Pavo, Brasil, Canadá y Australia.

Descubrimos que en estos diez países, las seis creencias y visiones del mundo más comunes fueron las basadas en la ciencia, humanismo (o creencia en la humanidad y la capacidad humana), pensamiento crítico y escepticismo (incluido el racionalismo), ser amables y cuidarnos unos a otros, y creencias en la igualdad y las leyes naturales (incluida la evolución).

Esta superposición fue sorprendente. A pesar de las enormes diferencias geográficas y culturales, encontramos que estas categorías aparecían una y otra vez. Las cosmovisiones mencionadas con frecuencia incluían declaraciones como:"Creo en el método científico y los valores éticos del humanismo. Rechazo todas las creencias que no se basan en la evidencia, "y" Tenemos una vida. Tenemos esta única oportunidad de disfrutar de nuestro breve momento bajo el sol, mientras hacemos el mayor bien posible para ayudar a nuestros semejantes y proteger el medio ambiente natural para las generaciones futuras ".

Pero también encontramos variación. Si bien las respuestas de países como los Países Bajos y Finlandia se centraron particularmente en el cuidado de la Tierra, las respuestas de países como Estados Unidos y Australia se centraron en la mejora general del bienestar humano.

Visiones del mundo de apoyo

También les pedimos a los no creyentes que pensaran en momentos difíciles en sus vidas:cuando alguien cercano a ellos falleció; cuando ellos o alguien cercano a ellos tuvieron una lesión grave (un accidente) o descubrieron que tenían una enfermedad física grave; cuando se sintieron particularmente solos o desconectados de los demás; y cuando se sintieron particularmente desanimados o deprimidos.

Cuando se le pidió que recordara si alguna de sus visiones del mundo fue útil en ese momento, Descubrimos que lo que nos ayudó con mayor frecuencia fueron las visiones del mundo basadas en la ciencia, desapego y aceptación. Estos incluían creencias en la naturalidad de la muerte, la aleatoriedad de la vida, humanismo, libre albedrío y responsabilidad. Por ejemplo, la gente sugirió saber "que los miembros de la familia viven en sus descendientes, a través de los rasgos de personalidad y los recuerdos "ayuda cuando se trata de un duelo, mientras soportaba una enfermedad "era simplemente azar. Cosas así suceden".

Las creencias sobre la naturaleza de la vida y la muerte ayudaron a muchos, incluyendo la opinión de que "el sufrimiento y el aislamiento son experiencias universales, "y que estos estados pasarán:" Las cosas cambian, y esta situación no siempre será así ". Muchos indicaron que una cosmovisión humanista era muy importante para ellos, valorar "mis relaciones con las personas cercanas a mí, y comprender que la vida puede ser demasiado corta, por lo que debemos valorar la única vida que sabemos que tenemos ".

Cómo se las arreglan los ateos

Pero cómo ¿Ayudan estas visiones del mundo en tiempos de crisis? Más frecuentemente los encuestados dijeron que ayudaron a sobrellevar la situación, ansiedad reducida, creó una mayor sensación de control y sentido de orden, y explicó o dio sentido a la situación.

Many participants indicated that understanding a difficult situation proved paramount to accepting it and coping with it. One said that "understanding the process of loss and moving on via understanding psychology helps." Others stated that "my belief in science explained what was happening and I also trusted in modern medicine that we could overcome it, " or that it helped to consider that "depression [is] a condition that responds to time and care."

What this research suggests is that worldviews and beliefs, whether religious or secular, can provide comfort and meaning in even the very toughest situations.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.