Los países africanos han respondido rápidamente a la amenaza del COVID-19 implementando varias medidas para contener su propagación. La mayor parte del continente está bloqueado o bajo toque de queda, O una combinación de ambos.

Desafortunadamente, estas medidas han resultado en la pérdida de los medios de vida de muchas personas, particularmente en el sector informal. Se estima que el 85,5% de los trabajadores de todo el continente trabaja en el sector informal.

Proteger las economías formales e informales de daños duraderos, y hogares vulnerables por la escasez de ingresos y alimentos, Los gobiernos africanos han adoptado una serie de medidas de protección social.

Ruanda, en África Oriental, tiene un programa de ayuda temporal que entrega alimentos gratis a los hogares que se han visto afectados negativamente por el bloqueo en curso. Su objetivo es llegar a 20, 000 hogares de este tipo. Túnez, en el norte de África, puso a disposición $ 155 millones para ayudar a las familias pobres o aquellos que han perdido sus trabajos. Sudáfrica introdujo una subvención de ingresos por desempleo y aumentó la cantidad de subvenciones sociales existentes.

La mayoría de las respuestas introducidas en el continente son temporales, en lugar de institucionalizado, medidas de asistencia social. Pero, ¿cuál es el estado de los programas de asistencia social en África? y ¿qué tan adecuados son para proteger a las personas contra la pérdida de sus medios de vida?

Asistencia social en África

La asistencia social estatal incluye transferencias monetarias institucionalizadas, transferencias de alimentos (no alimentación escolar) y programas de obras públicas.

Dominan las transferencias de efectivo, constituyendo el 72% de la asistencia social en África. La mayoría de estos programas se encuentran en el sur de África. Incluyen subvenciones para niños, subvenciones por discapacidad, pensiones de vejez y subvenciones para veteranos de guerra.

Solo tres países de África Central tienen transferencias de efectivo:Camerún, República del Congo y Santo Tomé y Príncipe.

Las obras públicas constituyen el 23% de la asistencia social en África, transferencias de alimentos 2%, y el resto combina efectivo, alimentos u obras públicas. Programa de red de seguridad productiva de Etiopía, por ejemplo, ofrece una combinación de transferencias de efectivo, transferencias de alimentos y obras públicas a hasta 8 millones de ciudadanos rurales.

Los programas de asistencia social en África Central están diseñados y financiados principalmente por socios internacionales, como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, que financia trabajos de jóvenes rurales en Burundi. Su alcance es bajo en comparación con el número de personas que viven en la pobreza en estos países. Y en su mayoría son inadecuados para sacar a los beneficiarios de la pobreza.

Por ejemplo, las transferencias de efectivo en la República del Congo llegan solo al 5% de los niños que las necesitan. La cantidad de transferencias de efectivo per cápita al día también está por debajo de la línea de pobreza internacional per cápita diaria del Banco Mundial.

Por el contrario, Los programas de asistencia social en África Meridional y África Oriental están institucionalizados y cuentan con financiación nacional. Son de mayor escala y sus transferencias son adecuadas.

Por ejemplo, el programa de asistencia social en Mauricio llega a todos los niños que lo necesitan, y las transferencias de efectivo per cápita superan la línea de pobreza internacional. Lo mismo ocurre con Botswana y Sudáfrica.

Varios países de África oriental y meridional están luchando, aunque, financiar programas de asistencia social para mejorar su alcance y adecuación. Estos incluyen Madagascar, Malawi, Zambia y Zimbabwe. Algunos países como Eritrea, Somalia y Sudán del Sur no cuentan con ningún programa estatal de asistencia social.

La mayor parte de la asistencia social en África está dirigida a los niños pobres y vulnerables y a las personas mayores. Gente con discapacidades, los jóvenes y otros adultos suelen quedar fuera. Las personas vulnerables con discapacidad no están cubiertas por transferencias de efectivo en todos los países de África Central.

Respuestas de socorro de emergencia COVID-19

Los países que han institucionalizado la asistencia social o dependen de recursos internos para financiar sus programas de asistencia social no dudaron en brindar ayuda de emergencia para mitigar los efectos causados ​​por las medidas de contención del COVID-19. Estos países incluyen Egipto, Kenia y Sudáfrica.

Para el 2 de abril, varios al norte, Los países de África Occidental y Meridional habían introducido medidas de socorro de emergencia en respuesta a los desafíos planteados por los cierres. Para el 9 de abril, algunos países de África oriental también habían hecho lo mismo. Al 24 de abril, Los nuevos países que introdujeron medidas de protección social fueron Angola, Chad, Libia y Nigeria.

El patrón emergente de las respuestas al COVID-19 en el último mes muestra que los países con escasa asistencia social estatal, como los de África Central, están muy rezagados a la hora de proteger los medios de vida y la economía de daños duraderos.

Es difícil esperar que estos países obtengan una ayuda extranjera significativa. Eso es porque sus socios globales, entre ellos Francia, Estados Unidos y Reino Unido, ellos mismos están gravemente afectados por la pandemia. Por tanto, es poco probable que centren su atención en otra parte. En cualquier evento, incluso antes de COVID-19, la asistencia internacional brindada a estos países no fue suficiente.

Lo que hay que hacer

Los países africanos necesitan encontrar fuentes nacionales, a través de impuestos, para financiar programas de asistencia social para sus ciudadanos. Hay tres razones básicas por las que esto debe suceder.

Primero, La financiación nacional siempre será necesaria en caso de que haya una crisis global o una pandemia como COVID-19, y los socios globales no pueden ayudar de manera significativa.

Segundo, es difícil enseñarle trucos nuevos a un perro viejo. Los países que dependen de la financiación de los donantes luchan por financiar el socorro de emergencia para los afectados por los bloqueos de COVID-19. No están acostumbrados. De lo contrario, Los países que están acostumbrados a financiar su propia asistencia social se han apresurado a financiar el socorro de emergencia para mitigar los efectos de los bloqueos. especialmente en la gente pobre.

Tercera, financiación internacional, aunque necesario y muy necesario en el continente, tiene consecuencias no deseadas. Eso se debe a que tiende a eliminar el incentivo para que los gobiernos africanos establezcan sus propios programas de asistencia social. Y la naturaleza principalmente a corto plazo de las finanzas de los socios globales significa que no pueden usarse como base para crear a largo plazo, programas de asistencia social a gran escala.

Es por eso que la Unión Africana aboga por el uso de recursos nacionales para la asistencia social.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.