La sostenibilidad es una palabra de moda del siglo XXI, pero un nuevo estudio interdisciplinario muestra que algunas comunidades han estado llevando a cabo prácticas sostenibles durante al menos mil años.

Publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias y coautor del arqueólogo de la Universidad de Oregon Scott Fitzpatrick, el estudio integra datos de arqueología, historia y paleoecología para obtener una nueva visión de las interacciones humano-ambientales en el pasado profundo. Centrado en los archipiélagos de islas tropicales, incluido Palau en Micronesia, Los datos interdisciplinarios sugieren que el cambio ambiental impulsado por el ser humano creó circuitos de retroalimentación que impulsaron nuevos enfoques para la gestión de recursos.

Los datos de Palau apuntan a que los impactos humanos en la ecología marina comienzan alrededor del 3, 000 años atrás, impactos que afectaron a las poblaciones de peces y, por lo tanto, una de las fuentes de alimentos más importantes del antiguo Palau.

"Los isleños aparentemente respondieron a esos impactos inventando nuevos prácticas sostenibles, "dijo Fitzpatrick, profesor de antropología y director asociado de investigación del Museo de Historia Natural y Cultural.

Los datos arqueológicos indican que los primeros palauanos se asentaron en el interior de sus islas más grandes alrededor de 3, 000 años atrás, donde limpiaron áreas boscosas y construyeron terrazas de tierra para apoyar la agricultura. Luego, en un movimiento que ha dejado perplejos a los arqueólogos, esas comunidades fueron abandonando paulatinamente las regiones del interior en favor de los márgenes costeros donde, comenzando alrededor de 1, Hace 200 años, construyeron aldeas y establecieron huertos de taro protegidos del mar por bosques de manglares.

Fitzpatrick y la coautora del estudio Christina Giovas, arqueólogo de la Universidad Simon Fraser de Canadá, recurrió a datos ambientales e históricos con la esperanza de aprender más sobre lo que impulsó la migración y los cambios relacionados. Primero examinaron datos de muestras de núcleos geológicos de la región, lo que reveló un aumento de la erosión a medida que la agricultura más temprana se afianzaba en el interior de la isla. La erosión habría contribuido a un aumento de la escorrentía, a su vez impactando el medio ambiente marino.

Fitzpatrick dijo que las muestras centrales ofrecían una posible visión del patrón de asentamiento costero, así como de las nuevas estrategias de producción de alimentos establecidas en las aldeas costeras.

"¿Los primeros palauanos estaban modificando sus estrategias como medio para conservar los recursos alimentarios marinos?" preguntó. "Desde estudios paleodietarios hasta datos históricos, está claro que la vida marina ha sido una parte importante de su subsistencia durante 3, 000 años, por lo que tiene mucho sentido que hagan los cambios necesarios para preservar esos recursos ".

Para profundizar más los autores miraron al pasado reciente, centrándose en el cultivo de taro palauano como posible análogo histórico.

"Históricamente, Las comunidades de Palau han situado huertos de taro detrás de manglares, en parte porque los manglares ofrecen condiciones ideales para el cultivo de taro, pero también porque atrapan efectivamente los sedimentos y evitan su escorrentía hacia el océano, ", Dijo Fitzpatrick." Basado en los datos paleoecológicos y arqueológicos, parece que esta única, El sistema agrícola integrado puede tener sus raíces en el antiguo Palau y puede haberse originado específicamente debido a sus efectos atenuantes ".

Fitzpatrick dijo que el estudio demuestra el valor de un enfoque interdisciplinario al examinar las interacciones humano-ambientales en el pasado profundo.

"Los datos arqueológicos nos dicen que una población se trasladó desde el interior hacia los márgenes costeros, pero son los datos paleoecológicos e históricos los que pueden ayudarnos a comprender por qué, " él dijo.

Los autores contrastaron sus hallazgos para Palau con datos similares del Caribe que sugerían un patrón diferente, donde la sobrepesca y la intensificación agrícola pueden haber creado un ciclo de retroalimentación insostenible hace siglos o incluso milenios.