La difícil decisión del gobernador Whitmer de cerrar las escuelas en Michigan por el resto del año escolar es una precaución necesaria en nuestra crisis actual. Aplaudimos a los maestros y administradores que están trabajando con gran ingenio y habilidad para servir a los estudiantes y sus familias, y nos hemos puesto en contacto con muchos maestros de Michigan para apoyar su transición a la educación en línea. Para nuestros propios estudiantes de la Escuela de Educación, Estamos agradecidos de trabajar en estrecha colaboración con el Departamento de Educación de Michigan para garantizar que nuestros estudiantes de formación docente estén certificados y listos para comenzar sus carreras en las escuelas el próximo otoño.

Mucha gente se pregunta cuál será el impacto de cerrar las escuelas durante el resto del año. Es difícil decir con precisión pero todos tenemos que admitir que habrá pérdidas, grandes pérdidas. Creamos un sistema de educación obligatoria, ofrecido por profesionales certificados, porque sabemos lo importante que es la educación de alta calidad para que las sociedades prosperen. Sabemos que las escuelas importan y la investigación nos dice que una buena enseñanza es el ingrediente más importante en el aprendizaje escolar. Hemos escuchado a muchos padres comentar (a veces con humor, pero siempre con sinceridad) que nunca apreciaron tanto al maestro de su hijo como ahora.

Aunque no cabe duda de que sacar a los niños de la escuela tendrá un impacto, también sabemos que los niños son resistentes. Aunque la investigación sobre las pérdidas derivadas de las brechas en la educación formal no es extensa, tenemos algunas pruebas de situaciones en países devastados por la guerra o en regiones afectadas por desastres naturales. Y lo que sabemos es que los niños se recuperan. Mientras sigamos apoyándolos con esmero, amor, y tantas oportunidades de aprendizaje como podamos ofrecer, regresarán a sus escuelas listos para aprender y crecer.

Ese punto sobre los recursos lo hace, sin embargo, Recuérdenos que las oportunidades de aprender no se distribuyen de manera equitativa en nuestra sociedad. Desigualdades en el acceso a la educación, a las herramientas tecnológicas, y a las necesidades básicas necesarias para que todos prosperen (vivienda, comida, seguridad) siempre han estado presentes en nuestra sociedad. La pandemia actual está poniendo al descubierto esas enormes desigualdades. Algunas escuelas pueden continuar llegando a la mayoría de sus estudiantes a través de tecnologías digitales; otros tienen muy pocos estudiantes que puedan acceder a oportunidades de aprendizaje de forma regular. Y algunos distritos escolares tienen estudiantes en ambos extremos del espectro económico, para que incluso cuando el propio distrito tenga los recursos para proporcionar herramientas, algunos estudiantes pueden no tener los recursos del hogar para utilizar las herramientas al máximo. Es importante no exacerbar estas desigualdades, es por eso que la decisión de cerrar las escuelas y hacer avanzar a los estudiantes el próximo año sin requerir más tiempo de asiento tiene sentido. Y ahora es un buen momento para que examinemos estos problemas y nos comprometamos a solucionarlos. Necesitamos planificar ahora una reforma educativa que hará posible que todos los estudiantes aprendan cuando regresen a la escuela.

Y es por eso que nuestros maestros de PreK-12 están trabajando diligentemente para desarrollar y entregar recursos en línea y en papel que enriquecerán a los niños de nuestro estado en su tiempo fuera de la escuela. Mientras me pongo en contacto con nuestros alumnos de enseñanza en todo el estado, Escucho sus historias sobre la sensación de pérdida que sienten por no estar con sus estudiantes todos los días. Los escucho hablar sobre la creación de aulas en el hogar para darles a sus estudiantes una sensación de conexión cuando realizan videoconferencias. Hablan de leer cuentos a sus estudiantes y ayudarlos con sus matemáticas, Ciencias, y lecciones de estudios sociales. Son un grupo de profesionales verdaderamente dedicado y hoy están llamados a utilizar su formación, habilidad, y experiencia para servir a los estudiantes en estas circunstancias excepcionales. Todos debemos recordar agradecerles por su continuo servicio a nuestros hijos.

Aquí en la Escuela de Educación, estamos considerando formas en que nuestros candidatos a maestros pueden continuar su propio aprendizaje al ayudar con estas actividades, conectarse con los niños en la tutoría en línea, o desarrollar materiales que sus maestros mentores puedan usar para actividades de enriquecimiento remoto ahora y en el futuro. Nuestra facultad está trabajando incansablemente para apoyar a nuestros candidatos a la enseñanza y a todos nuestros estudiantes (y entre ellos) mientras asumimos el desafío de un nuevo mundo de enseñanza y aprendizaje en línea.

Los miembros de nuestra facultad que ya eran académicos en el área de educación a distancia se han intensificado para ofrecer sesiones colaborativas para maestros, provide usable guidance, and listen and respond to the concerns of educators and parents. Although we may be physically distancing, we are cautious to remember that we must work together now more than ever.

Unless one is a physicist or a science fiction fan, time moves only in one direction. We will not return to the world we knew in February, but perhaps we can try to imagine how our experience during this time can strengthen education in our country. Powerful education for all can be a beacon of hope as our world emerges from this crisis.