Con gran parte de los EE. UU. En modo de cierre para limitar la propagación de la enfermedad Covid-19, ha surgido un debate sobre cuándo el país podría "reabrir" el comercio, para limitar las consecuencias económicas de la pandemia. Pero como muestra un nuevo estudio en coautoría de un economista del MIT, cuidar primero la salud pública es precisamente lo que genera un repunte económico más fuerte después.

El estudio, utilizando datos de la pandemia de gripe que azotó a los EE. UU. en 1918-1919, encuentra que las ciudades que actuaron de manera más enfática para limitar las interacciones sociales y cívicas tuvieron más crecimiento económico después del período de restricciones.

En efecto, Las ciudades que implementaron el distanciamiento social y otras intervenciones de salud pública solo 10 días antes que sus contrapartes vieron un aumento relativo del 5 por ciento en el empleo en la manufactura después de que terminó la pandemia. hasta 1923. De manera similar, 50 días adicionales de distanciamiento social valieron un aumento del 6.5 por ciento en el empleo en la manufactura, en una ciudad determinada.

"No encontramos evidencia de que las ciudades que actuaron de manera más agresiva en términos de salud pública obtuvieron peores resultados en términos económicos, "dice Emil Verner, profesor asistente en la MIT Sloan School of Management y coautor de un nuevo artículo que detalla los hallazgos. "Si algo, las ciudades que actuaron de manera más agresiva obtuvieron mejores resultados ".

Con eso en mente, él observa, la idea de una "compensación" entre la salud pública y la actividad económica no resiste el escrutinio; Es poco probable que los lugares más afectados por una pandemia reconstruyan sus capacidades económicas tan rápidamente, en comparación con áreas que están más intactas.

"Pone en duda la idea de que existe una compensación entre abordar el impacto del virus, Por un lado, y actividad económica, por otra parte, porque la pandemia en sí es tan destructiva para la economía, "Dice Verner.

El estudio, "Las pandemias deprimen la economía, Las intervenciones de salud pública no lo hacen:evidencia de la gripe de 1918, "fue publicado en Diario electrónico SSRN como documento de trabajo el 26 de marzo. Además de Verner, los coautores son Sergio Correia, economista de la Reserva Federal de EE. UU., y Stephen Luck, economista del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

Evaluar las consecuencias económicas

Para realizar la investigación, los tres académicos examinaron las estadísticas de mortalidad de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. (CDC), datos económicos históricos de la Oficina del Censo de EE. UU., y estadísticas bancarias compiladas por el economista financiero Mark D. Flood, utilizando los "Informes anuales de la Contraloría de Moneda, "una publicación del gobierno.

Como observa Verner, los investigadores estaban motivados para investigar la pandemia de gripe de 1918-1919 para ver qué lecciones de ella podrían ser aplicables a la crisis actual.

"La génesis del estudio es que estamos interesados ​​en cuáles serán los impactos económicos esperados del coronavirus actual, y cuál es la forma correcta de pensar sobre las consecuencias económicas de las intervenciones de salud pública y de distanciamiento social que estamos viendo en todo el mundo, "Dice Verner.

Los académicos han sabido que el uso variable de "intervenciones no farmacéuticas, "o medidas de distanciamiento social, correlacionados con los diferentes resultados de salud en las ciudades en 1918 y 1919. Cuando se produjo la pandemia, Ciudades de EE. UU. Que cerraron escuelas antes, como San Luis, les fue mejor contra la gripe que los lugares que implementaron cierres más tarde, como Filadelfia. El presente estudio extiende ese marco a la actividad económica.

Un poco como hoy Las medidas de distanciamiento social en ese entonces incluían cierres de escuelas y teatros, prohibiciones de reuniones públicas, y actividad empresarial restringida.

"Las intervenciones no farmacéuticas que se implementaron en 1918 se parecen de manera interesante a muchas de las políticas que se utilizan hoy en día para reducir la propagación de Covid-19, "Dice Verner.

En general, el estudio indica, el impacto económico de la pandemia fue severo. Usando datos a nivel estatal, los investigadores encuentran una caída del 18 por ciento en la producción manufacturera hasta 1923, mucho después de la última ola de gripe en 1919.

Al observar el efecto en 43 ciudades, sin embargo, los investigadores encontraron resultados económicos significativamente diferentes, vinculados a diferentes políticas de distanciamiento social. Las ciudades con mejor desempeño incluyeron Oakland, California; Omaha, Nebraska; Portland, Oregón; y Seattle, que impusieron más de 120 días de distanciamiento social en 1918. Ciudades que instituyeron menos de 60 días de distanciamiento social en 1918, y vi la lucha de la manufactura después, incluir Filadelfia; San Pablo, Minnesota; y Lowell, Massachusetts.

"Lo que encontramos es que las áreas que fueron más severamente afectadas por la pandemia de gripe de 1918 experimentan una disminución aguda y persistente en una serie de medidas de actividad económica, incluido el empleo en la manufactura, la producción manufacturera, préstamos bancarios, y el stock de bienes de consumo duraderos, "Dice Verner.

Problemas bancarios

En lo que respecta a la banca, el estudio incluyó las amortizaciones bancarias como indicador de salud económica, porque "los bancos estaban reconociendo pérdidas de préstamos que los hogares y las empresas estaban incumpliendo, debido a la perturbación económica causada por la pandemia, "Dice Verner.

Los investigadores encontraron que en Albany, Nueva York; Birmingham, Alabama; Bostón; y Siracusa, Nueva York, que también tuvo menos de 60 días de distanciamiento social en 1918, el sector bancario luchó más que en cualquier otro lugar del país.

Como señalan los autores en el artículo, Las luchas económicas que siguieron a la pandemia de gripe de 1918-1919 redujeron la capacidad de las empresas para fabricar bienes, pero la reducción del empleo significó que las personas también tenían menos poder adquisitivo.

"La evidencia que tenemos en nuestro documento ... sugiere que la pandemia crea tanto un problema del lado de la oferta como un problema del lado de la demanda, "Observa Verner.

Como Verner reconoce fácilmente, la composición de la economía estadounidense ha evolucionado desde 1918-1919, con relativamente menos manufactura en la actualidad y relativamente más actividad en los servicios. La pandemia de 1918-1919 también fue especialmente mortal para los adultos en edad de trabajar, haciendo que su impacto económico sea particularmente severo. Todavía, los economistas creen que la dinámica de la pandemia anterior es fácilmente aplicable a nuestra crisis actual.

"La estructura de la economía es, por supuesto, diferente, "Observa Verner. Sin embargo, él añade, "Si bien no se debe extrapolar demasiado directamente de la historia, we can learn some of the lessons that may be relevant to us today." First among those lessons, he emphasizes:"Pandemic economics are different than normal economics."

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.