El impacto dañino de la pobreza en los niños y sus familias y el creciente problema de la explotación se revelan en un nuevo informe de investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) y la Universidad de Warwick.

En casos de negligencia, encontraron un riesgo acumulativo de daño a un niño cuando diferentes factores de riesgo parentales y ambientales están presentes en combinación o durante períodos de tiempo. Por ejemplo, las complejas formas en que los vínculos entre el abuso doméstico, el uso indebido de sustancias y la pobreza son a menudo interdependientes, de modo que abordar un solo problema no se ocupa de las causas subyacentes u otros problemas presentes.

El análisis trienal de revisiones de casos graves (SCR) también encontró un aumento en el número de adolescentes, que produjo nuevos conocimientos sobre las amenazas que algunos de estos jóvenes, tanto los que viven en casa como en cuidados, estaban experimentando desde varios aspectos de la explotación.

La explotación criminal abarca una variedad de actividades que victimizan al niño, incluyendo drogas en movimiento, violencia, pandillas explotación sexual, niños desaparecidos, y tráfico. Algunos niños eran tanto víctimas como autores de daños a otros niños y todos necesitaban apoyo y protección.

Un SCR se lleva a cabo después de que un niño muere o sufre una lesión grave y se cree que está involucrado un abuso o negligencia. Analiza lecciones que pueden ayudar a prevenir que ocurran incidentes similares en el futuro. Encargado por el Departamento de Educación, Este último análisis trienal se basa en 368 SCR llevados a cabo en Inglaterra desde abril de 2014 hasta marzo de 2017.

De estos 206 relacionados con casos fatales, 78 causados ​​directamente por los padres o cuidadores del niño, lo que equivale a 26 casos por año, lo que concuerda con análisis anteriores. Otras 106 muertes relacionadas con el maltrato, pero no causadas directamente por él, incluyendo muertes súbitas inesperadas en la infancia, suicidios en adolescentes, y muertes por accidentes o causas médicas donde la negligencia fue un factor contribuyente. Diez niños fueron asesinados por personas ajenas a la familia, y para 12 la causa no estaba clara o no estaba relacionada con el maltrato.

Si bien el número de SCR varía de un año a otro, el número de niños que mueren como consecuencia directa del maltrato se ha mantenido relativamente estable en alrededor de 28 al año. Esto es a pesar de un aumento constante año tras año en la actividad de protección infantil a nivel nacional.

Durante el período de tiempo de esta revisión, solo 54 de los niños que murieron o sufrieron daños graves estaban inscritos en un plan de protección infantil (15%), lo que sugiere que los niños que cuentan con un plan de protección infantil en general están bien protegidos de los daños más graves. La complejidad y el daño acumulativo eran casi siempre características de las familias en las que los niños experimentaban abandono.

El análisis fue dirigido por Marian Brandon, profesora de trabajo social y directora del Centro de Investigación sobre Niños y Familias de la UEA, y Peter Sidebotham, profesor emérito de salud infantil en la Escuela de Medicina de Warwick. Es el sexto análisis nacional consecutivo de RCS realizado para el gobierno por el equipo de investigación.

El profesor Sidebotham dijo:"A medida que analizamos las revisiones de los niños afectados por maltrato infantil grave y fatal durante estos tres años, nos sorprendió la complejidad de la vida de estos niños y familias, y los desafíos, a veces bastante abrumadores, que enfrentan los practicantes que buscan apoyarlos en tal complejidad ".

Se encontraron puntos de presión en los límites de entrada y salida del sistema de protección infantil, y la necesidad en muchos casos, para el apoyo y el seguimiento continuos de los niños y las familias vulnerables. La mayoría de los niños en SCR eran conocidos por la atención social infantil (55%), aunque la mayoría no participaba directamente en el sistema de protección infantil.

La infancia y la adolescencia representan los períodos de mayor vulnerabilidad al maltrato infantil grave o fatal. Los investigadores dicen que trabajar con adolescentes vulnerables requiere apertura y oportunidades para que los jóvenes exploren sus preocupaciones con los profesionales sin temor a la criminalización. por ejemplo, en relación con el comportamiento sexual nocivo.

El profesor Brandon dijo:"Los profesionales pueden sentirse poco preparados para trabajar con adolescentes vulnerables a la explotación y necesitan capacitación y apoyo continuos. Del mismo modo, incluso si los profesionales se sienten seguros y conocedores del uso de la tecnología, todavía pueden tener dificultades para apoyar el uso de una persona joven en un mundo digital en constante cambio y relevante, la formación actualizada es fundamental ".

Ella agregó:"Los niños bajo cuidado o que están pasando por procesos judiciales tienen necesidades particulares que requieren evaluaciones cuidadosas, seguimiento y apoyo. Las evaluaciones no solo deben considerar lo que le sucedió al niño en el pasado y lo que eso implica para sus necesidades ahora, pero también mire hacia el futuro y qué ayuda se necesitará a medida que el niño crezca ".

Un tema recurrente entre las revisiones que identifican buenas prácticas es la calidad de las relaciones con las familias. Una buena relación con las familias es el vehículo principal para la práctica de protección cuando se basa en una comprensión sólida del contexto familiar. circunstancias, y roles y relaciones como una forma eficaz de gestionar la complejidad del riesgo compuesto y acumulativo a lo largo del tiempo.

"Una práctica protectora eficaz requiere la capacidad de contextualizar la vida de los niños vulnerables, comprender la experiencia y las perspectivas de sus padres o cuidadores y comprometerse con ellos a través de interacciones y relaciones significativas con los profesionales que participan en sus vidas, ", dijo el profesor Sidebotham. Esto incluye escuchar la voz y comprender la experiencia vivida del niño".

En relación con el trabajo eficaz entre múltiples agencias, agregó:"El lenguaje que usamos para hablar sobre las circunstancias de los niños puede apoyar y obstaculizar la protección efectiva. Vago, Las frases comunes y la jerga pueden minimizar u oscurecer la realidad de la vida de un niño. Fragmentación de servicios, con diferentes proveedores de primera línea dentro de la misma agencia, puede llevar a trabajar en silos tanto dentro como entre agencias ".

Los investigadores concluyen que demostrar el impacto de los SCR en la práctica o los resultados de los niños es un desafío, y que una preocupación por el proceso, respuestas de casillas de verificación, y el cambio organizacional pueden presentar obstáculos para el aprendizaje y el impacto efectivos.

Sin embargo, Las fortalezas para generar impacto incluyeron los elementos positivos que provienen de brindar oportunidades para la reflexión sobre la práctica y, en particular, de la historia del niño en el centro de la revisión.