Hasta ahora, Los arqueozoólogos no han podido reconstruir las primeras etapas de la domesticación:el proceso de poner a los animales salvajes en cautiverio quedó fuera de su alcance metodológico.

Usando el jabalí como modelo experimental, un equipo multidisciplinario formado por científicos del CNRS y el Museo Nacional de Historia Natural de Francia han demostrado que una vida en cautiverio tiene un efecto identificable en la forma del calcáneo, un hueso del tarso que juega un papel propulsor en la locomoción.

Al ser relativamente compacto, este hueso está bien conservado en contextos arqueológicos, lo que permite obtener información sobre la primera puesta en cautiverio de animales salvajes.

Esta modificación es causada por cambios en el estilo de vida del animal, dado que el hueso se reforma como resultado de su movimiento, el terreno, y estrés muscular.

Los científicos observaron que la forma del calcáneo se modificó principalmente en el área de las inserciones musculares:contrariamente a lo que podría esperarse, Los jabalíes cautivos mostraron mayor fuerza muscular que los jabalíes en su entorno natural. Parece que un estilo de vida cautivo los convirtió de "corredores de larga distancia" en "culturistas".

Además de proporcionar a los arqueólogos una nueva metodología, Estos hallazgos muestran la velocidad con la que pueden ocurrir cambios morfológicos cuando los humanos sacan a un animal de su entorno natural. y podría resultar útil en programas de reintroducción de animales criados en cautividad en la naturaleza.

Estos resultados se publican en la revista Ciencia Abierta de la Royal Society de fecha 4 de marzo, 2020.