Una pieza de la traducción copta del Primer Apocalipsis de Santiago del Códice V de Nag Hammadi.Crédito:Biblioteca de Nag Hammadi, Universidad de Oxford.
La primera copia griega original conocida de un escrito cristiano herético que describe las enseñanzas secretas de Jesús a su hermano James ha sido descubierta en la Universidad de Oxford por eruditos bíblicos de la Universidad de Texas en Austin.
Hasta la fecha, sólo una pequeña cantidad de textos de la biblioteca de Nag Hammadi, una colección de 13 libros gnósticos coptos descubiertos en 1945 en el Alto Egipto, se han encontrado en griego, su idioma original de composición. Pero a principios de este año, Los eruditos de estudios religiosos de UT Austin Geoffrey Smith y Brent Landau agregaron a la lista con su descubrimiento de varios fragmentos griegos de los siglos V o VI del Primer Apocalipsis de James, que se pensaba que se había conservado sólo en sus traducciones coptas hasta ahora.
"Decir que estábamos emocionados una vez que nos dimos cuenta de lo que habíamos encontrado es quedarse corto, "dijo Smith, profesor asistente de estudios religiosos. "Nunca sospechamos que los fragmentos griegos del Primer Apocalipsis de Santiago sobrevivieran desde la antigüedad. Pero ahí estaban, justo en frente de nosotros ".
La narrativa antigua describe las enseñanzas secretas de Jesús a su hermano Santiago, en el que Jesús revela información sobre el reino celestial y los eventos futuros, incluida la muerte inevitable de James.
"El texto complementa el relato bíblico de la vida y el ministerio de Jesús al permitirnos acceder a conversaciones que supuestamente tuvieron lugar entre Jesús y su hermano, Santiago:enseñanzas secretas que le permitieron a Santiago ser un buen maestro después de la muerte de Jesús, "Dijo Smith.
Geoffrey Smith (izquierda) y Brent Landau examinan más de cerca el fragmento griego identificado como el Primer Apocalipsis de James. Los fragmentos, y los derechos de las imágenes publicadas de ellos, son propiedad de la Egypt Exploration Society. Crédito:Geoffrey Smith, UT Austin.
Tales escritos apócrifos, Smith dijo, habría caído fuera de los límites canónicos establecidos por Atanasio, Obispo de Alejandría, en su "Carta de Pascua del 367" que definió el Nuevo Testamento de 27 libros:"Nadie puede agregarles, y nada les será quitado. "
Con su pulcro, escritura uniforme y palabras separadas en sílabas, el manuscrito original fue probablemente el modelo de un maestro utilizado para ayudar a los estudiantes a aprender a leer y escribir, Smith y Landau dijeron.
"El escriba ha dividido la mayor parte del texto en sílabas utilizando puntos medios. Tales divisiones son muy poco comunes en los manuscritos antiguos, pero aparecen con frecuencia en manuscritos que se utilizaron en contextos educativos, "dijo Landau, profesor en el Departamento de Estudios Religiosos de UT Austin.
El maestro que produjo este manuscrito debe haber "tenido una afinidad particular por el texto, "Landau dijo. No parece ser un breve extracto del texto, como era común en los ejercicios escolares, sino más bien una copia completa de esta antigua escritura prohibida.
Smith y Landau anunciaron el descubrimiento en la Reunión Anual de la Sociedad de Literatura Bíblica en Boston en noviembre y están trabajando para publicar sus hallazgos preliminares en la serie Greco Roman Memoirs de Oxyrhynchus Papyri.
