Algunos niños en los EE. UU. Crecen en graves desventajas en términos de la cantidad y la calidad del lenguaje al que están expuestos en sus primeros años. Los investigadores han documentado que algunos niños están expuestos a aproximadamente 30 millones de palabras menos que otros niños durante años que son críticos para aprender el lenguaje. Los investigadores llaman a esto la "brecha de palabras" y dicen que presagia consecuencias para toda la vida.

"La brecha de palabras representa desigualdades en la experiencia temprana con el lenguaje que pueden poner a los niños en desventaja no solo en términos de su desarrollo temprano del lenguaje y vocabulario, sino también alfabetización y preparación para la escuela, "dijo Dale Walker, profesor asociado de investigación y científico del Proyecto Infantil Juniper Gardens y del Instituto Life Span de la Universidad de Kansas.

"Cuando los niños pequeños no tienen suficientes oportunidades para escuchar y practicar el lenguaje, tienen menos probabilidades de desarrollar vocabulario a los 3 años, "Dijo Walker." Eso puede conducir no solo a una disminución del lenguaje y los resultados sociales, pero es menos probable que los niños estén preparados para triunfar en la escuela. Empiezan la escuela ya en desventaja en términos del vocabulario al que han estado expuestos y pueden seguir rezagados en lectura y rendimiento escolar. Y como señalan los economistas, que la inequidad puede acompañar a un niño hasta la edad adulta en términos de oportunidades educativas y su potencial de ingresos ".

Walker y Judith Carta, profesor de educación especial en KU, Recientemente editó como invitado un número especial de la revista revisada por pares. Investigación trimestral sobre la primera infancia que reúne 18 investigaciones de intervención lingüística y estudios empíricos que abordan la brecha de palabras.

"Es necesario comprender la evidencia de la investigación para informar los esfuerzos de educación e intervención para mejorar las experiencias de aprendizaje de idiomas para los niños pequeños y prevenir la brecha de palabras, "Dijo Walker.

La investigación en el número especial cubre las intervenciones realizadas con los padres, educadores y proveedores de atención médica. Más lejos, incluye diversidad cultural y lingüística de los participantes del estudio, así como prácticas de capacitación e implementación, y los factores metodológicos que informan la investigación de intervenciones.

Caminante, quien recientemente ganó el premio Steven F. Warren Research Achievement Award de KU, dijo que esperaba que los académicos pudieran utilizar la investigación recopilada en la edición especial, educadores de la primera infancia, profesionales de la salud y formuladores de políticas.

"Nos alienta el potencial de los esfuerzos para abordar la brecha de palabras y esperamos que nuestro número especial sobre este tema se pueda utilizar como un recurso que pueda ayudar a informar la investigación futura, práctica y prevención para cerrar la brecha de palabras, " ella dijo.