Por primera vez, las mujeres con educación universitaria parecen estar en camino de superar en número a los hombres con educación universitaria en la fuerza laboral, un hito en lo que ha sido una tendencia de décadas. Sin embargo, esas mujeres todavía están detrás de sus pares masculinos en compensación.

Una posible explicación:muchas mujeres se especializan en campos con salarios más bajos, como la educación primaria, tanto en el aula universitaria como en el mercado laboral.

Según una investigación de economistas de la Universidad de Chicago, esto ha comenzado a cambiar:en comparación con sus predecesores, Las generaciones recientes de mujeres universitarias se están clasificando en especializaciones tradicionalmente dominadas por hombres con más frecuencia.

Publicado por el Instituto Becker Friedman, El nuevo documento de trabajo también encontró que esta brecha de género en la elección principal predice fuertemente brechas salariales de género, incluso cuando se tiene en cuenta la elección de ocupación.

El documento fue escrito en coautoría por el Prof. Dan Black de la Harris School of Public Policy y el Prof. Erik Hurst de la Booth School of Business. El autor principal fue Carolyn Sloane, MBA, Doctor., un alumno de UChicago que ahora es profesor asistente de economía en la Universidad de California, Orilla.

"¿Por qué hemos visto mujeres que se trasladan a campos tan dispares como la farmacia, contabilidad, biología, de hecho, convertirse en la mayoría de los graduados de esos campos de estudio, "Black dijo, "y no los he visto progresar tanto en otras disciplinas, como la ingeniería, ciencias de la computación y economía? "

Es difícil, Negro agregado, separar empíricamente a las mujeres que no están interesadas en la ingeniería como asignatura, de aquellos que decidieron no dedicarse a la ingeniería para evitar enfrentarse al sexismo en un campo dominado por los hombres.

Los autores estudiaron datos publicados recientemente de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) de la Oficina del Censo de EE. UU. incluidas las respuestas de millones de personas con educación universitaria sobre su elección de especialización y sus resultados profesionales.

Entre sus hallazgos:Para los baby boomers nacidos entre 1950 y 1954, solo una mujer se especializó en ingeniería por cada 20 hombres. Para los millennials nacidos 40 años después, la proporción cambió a una mujer por cada cinco hombres. Esta tendencia también se registra en las ciencias físicas y de la vida. Entre los estudiantes de biología, las mujeres superan en número a los hombres.

"El conocimiento que desarrollamos y usamos en nuestras ocupaciones se basa en todas las inversiones de aprendizaje especializado que hemos hecho durante toda nuestra vida, "dijo Hurst, el Profesor de Servicio Distinguido Frank P. y Marianne R. Diassi en Chicago Booth. "Por esta razón, las personas que trabajan como ingenieros bioquímicos tienen una especialización en ciencias y no en humanidades como su principal carrera universitaria.

"Si los hombres y las mujeres se clasifican en el campo de estudio siguiendo patrones sistemáticamente diferentes, de ello se desprende que la elección importante debería afectar la brecha salarial de género en la universidad ".

Para examinar los efectos salariales de estas decisiones, los investigadores asignaron a cada persona un salario potencial únicamente sobre la base de su elección principal:el salario que recibiría el individuo si fuera compensado como un hombre blanco nacido en el país en sus años de ingresos máximos que estudió el mismo tema. La idea era aislar el efecto específico de estas elecciones.

Cuando Sloane, Hurst, y Black documentaron patrones en salarios potenciales en cohortes de nacimiento de cinco años por género, su análisis reveló que, de media, las mujeres eligieron carreras con salarios potenciales más bajos que los hombres.

Pero si bien existe una penalización femenina siempre presente en los salarios potenciales, esa brecha también se ha reducido. En general, las mujeres nacidas en 1950 eligieron carreras que redujeron sus salarios potenciales, en relación con sus homólogos masculinos, en un 12,5%. Para los nacidos en 1990, esa brecha se redujo al 9.5%.

Sin embargo, La investigación también sugiere que las mujeres que se especializan en un campo con salarios altos, como la ingeniería química, pueden terminar trabajando menos horas y ganando menos dinero. Curioso por las conexiones entre la especialización educativa y la especialización ocupacional, Los investigadores encuentran que, condicionado a tomar la misma decisión importante, las mujeres aún se clasifican en ocupaciones con un salario potencial más bajo y menos horas que sus pares masculinos.

Sloane señaló que aunque las mujeres tienen el doble de probabilidades de especializarse en educación, los hombres que eligen la misma especialidad tienen el doble de probabilidades de terminar en puestos directivos de alto nivel. Mujeres, por otra parte, tienen el doble de probabilidades de terminar desempeñando funciones de apoyo administrativo.

"Las diferencias en las trayectorias ocupacionales para hombres y mujeres que se especializan en la misma materia son marcadas, "dijo Sloane, quien anteriormente enseñó en Harris Public Policy como profesor asistente invitado. "Vemos esto en los salarios potenciales basados ​​en la ocupación, en el rango o prestigio de la ocupación, e incluso en la variedad de ocupaciones.

"Cuando los retornos del mercado a una importante son bajos, los hombres tienden a dispersarse en un conjunto más amplio de ocupaciones, como arrojar cualquier cosa a la pared. A diferencia de, cuando los retornos del mercado a una especialidad son altos, los hombres se concentran en un conjunto más reducido de ocupaciones ".

Comprender por qué sucede esto es un tema de investigación futura, señalaron los autores.

"Los campus tienen muchas mujeres en relación con los hombres, ", Dijo Black." Creo que las empresas tienen que prepararse para la nueva era. Vas a tener muchas personas talentosas que son, cita, 'el género equivocado' según los propios estándares de las empresas. Mantener a estas mujeres en la fuerza laboral y trabajando será muy importante ".