La mayor colección de huellas del registro fósil humano en África se describe en Informes científicos esta semana. Los resultados, que amplían nuestra comprensión de la vida humana durante el Pleistoceno tardío (126, 000 a 11, Hace 700 años), sugieren una división del trabajo en las comunidades humanas antiguas.

Kevin Hatala y sus colegas descubrieron 408 huellas humanas en Engare Sero, Tanzania después de que el sitio fuera descubierto por miembros de una comunidad masai cercana. Los investigadores fecharon las huellas entre 19, 100 y 5, Hace 760 años. Según su tamaño, las distancias entre ellos y sus orientaciones, los autores sugieren que 17 huellas de pisadas fueron creadas por un grupo de individuos que se movían juntos a la velocidad de caminar en dirección suroeste. El grupo probablemente estaba formado por 14 mujeres adultas, dos machos adultos y un macho joven. Los autores especulan que las hembras que hicieron las huellas buscaban comida juntas y fueron visitadas o acompañadas por los machos. ya que este comportamiento se observa en cazadores-recolectores modernos como los Ache y Hadza. Los hallazgos pueden indicar una división del trabajo basada en el sexo en las comunidades humanas antiguas.

Para seis pistas adicionales de huellas orientadas al noreste, los autores estiman un rango más amplio de variación en la velocidad, lo que puede sugerir que no fueron creados por un solo grupo que viajaba juntos, sino por varios individuos que corren y caminan a diferentes velocidades.

Los hallazgos proporcionan una instantánea de los movimientos y el comportamiento grupal de los humanos modernos que vivían en el este de África durante el período Pleistoceno tardío.