Los niños en duelo cuyas madres fallecidas eran muy religiosas probablemente sean menos religiosos después de la muerte de su madre que los jóvenes que no sufrieron una pérdida materna. En cambio, Los niños cuyas madres fallecidas no dieron importancia a la religión tienen más probabilidades de volverse religiosos, especialmente cuando se trata de orar con frecuencia.

Pero en general, mientras que los jóvenes que experimentaron la muerte de una madre tienen menos probabilidades de asistir a la iglesia, es más probable que digan que la religión es importante en sus vidas como adultos jóvenes. ha encontrado un estudio de la Universidad de Baylor.

"Estos hallazgos sugieren que existe una relación compleja entre la pérdida de la madre y la religiosidad, y es uno que puede depender de la religiosidad materna, "dijo la investigadora Renae Wilkinson, sociólogo y candidato a doctorado en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Baylor.

El estudio de Wilkinson, "Perder o elegir la fe:pérdida de la madre y cambio religioso", se publica en la Revista para el estudio científico de la religión .

"Para los niños que enfrentan la muerte de una madre, la pérdida no solo es angustiosa, pero también es probable que viole las creencias sobre el momento de las transiciones de la vida y desafíe las ideas sobre la justicia del mundo, ", Dijo Wilkinson." Este es un evento disruptivo en un momento de la vida que ya es disruptivo:la transición de la adolescencia a la edad adulta joven implica cambios de roles relacionados con la educación, relaciones familiares y románticas que pueden complicar la experiencia de la muerte de la propia madre ".

Estudios anteriores han demostrado que, en general, los niños tienden a reflejar a sus padres en cuestiones de fe a lo largo del tiempo, ya sea religiosidad o ateísmo. Y un estudio del Pew Research Center sugiere que las madres tienen más influencia en la educación religiosa de sus hijos que los padres. especialmente en familias con padres de antecedentes religiosos mixtos.

Pero la muerte de una madre durante la infancia es "una muerte fuera de tiempo, cuando nuestras normas se rompen, "Wilkinson dijo." Un niño puede preguntarse por qué Dios eligió llevarse a la madre tan pronto y podría alejarse de Dios, o volverse hacia Dios como una figura compensatoria ".

Para su investigación, ella analizó datos de dos oleadas del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos. La primera se llevó a cabo en 1994 y 1995 con entrevistas en profundidad de una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes estadounidenses en los grados 7-12. La otra ola se llevó a cabo en 2008, cuando los participantes eran adultos jóvenes de 24 a 34 años. La muestra final se limitó a 10, 748 de los encuestados iniciales, permitiendo la comparación de aquellos cuyas madres estaban vivas y aquellos cuyas madres estaban muertas.

El estudio evalúa cuatro aspectos de la religiosidad de las madres y los niños:afiliación a una tradición religiosa, asistencia a servicios religiosos, oración y cuán importante era la religión para un individuo. (Para evaluar la religiosidad de la madre, la oración no se incluyó porque se considera privada y es probable que sea menos observable para los niños).

"Este estudio es una contribución inicial a un tema poco estudiado, "Dijo Wilkinson.

Dijo que la investigación futura podría comparar los efectos de la pérdida de una madre con la pérdida de un padre y cómo esos resultados podrían diferir según el género del niño en duelo. Además, la investigación debe examinar otros resultados después de experimentar la muerte de un padre durante la transición a la edad adulta, como el bienestar psicológico y la salud física.