Han pasado 30 años desde el final de la Guerra Fría, todavía, de media, Los estadounidenses todavía perciben que las probabilidades de que un arma nuclear detone en suelo estadounidense son tan probables como el lanzamiento de una moneda. según una nueva investigación del Stevens Institute of Technology.

"Eso es excepcionalmente alto, "dijo Kristyn Karl, un científico político en Stevens que codirigió el trabajo con la psicóloga Ashley Lytle. "La gente generalmente no cree que los eventos muy raros sean un poco menos probables que un lanzamiento 50/50".

El hallazgo, informó en la edición de enero de 2020 de Revista Internacional de Comunicación , representa el final de una brecha de décadas en la literatura de investigación sobre las percepciones de los estadounidenses sobre la amenaza de las armas nucleares. También proporciona una visión inicial de cómo las generaciones más jóvenes, a saber, Millennials y Gen Z (18-37 años), Piense en el tema y lo que influye en su comportamiento en una era de amenaza nuclear en evolución.

Utilizando su experiencia combinada en ciencias políticas y psicología, Karl y Lytle respondieron dos encuestas en línea de diversidad nacional por un total de más de 3, 500 estadounidenses para medir las características y actitudes individuales, como las percepciones del riesgo nuclear, apatía hacia los temas nucleares, uso de medios, e interés en seguir la actualidad.

También analizaron cómo estas características y actitudes como las percepciones de riesgo nuclear influyen en los comportamientos, incluida la probabilidad de buscar información e iniciar conversaciones sobre temas nucleares, así como preparar kits de emergencia en caso de que ocurriera lo peor.

El objetivo final del trabajo, que es parte del proyecto más grande Reinventar la Defensa Civil apoyado por la Carnegie Corporation de Nueva York, es aprender más sobre cómo desarrollar mejor nuevas herramientas de comunicación para aumentar la conciencia entre los estadounidenses sobre temas relacionados con las armas nucleares, particularmente qué hacer en caso de una detonación nuclear.

"La narrativa general del proyecto Reinventar la Defensa Civil es que los estadounidenses más jóvenes simplemente no escuchan nada sobre el riesgo de armas nucleares, ", dijo Karl." A diferencia de los estadounidenses mayores, Los millennials y la generación Z no crecieron durante la Guerra Fría, Entonces, lo que saben sobre el riesgo nuclear es lo que hay en los medios de comunicación. y lo que hay en los medios de comunicación no refleja necesariamente el verdadero estado de las cosas ".

Y el uso de los medios es importante.

Karl y Lytle encuentran que consumir medios tiene un efecto sorprendente en cómo piensan los adultos jóvenes y mayores sobre temas relacionados con las armas nucleares, especialmente en lo que se refiere a la apatía. Específicamente, a medida que las generaciones más jóvenes informan que utilizan más medios, cada vez es más probable que informen que se muestran apáticos con respecto a los temas nucleares.

Pero este patrón es diferente para los adultos mayores, ya que no existe asociación entre su uso de los medios y su disposición a pensar en las amenazas nucleares o en cómo sobrevivir a ellas. En términos de comportamiento, la apatía sobre temas nucleares se asocia con una disminución en la búsqueda de información sobre el tema.

Curiosamente, a medida que los estadounidenses envejecen, menor estiman la probabilidad de una detonación nuclear en su vida. "Entre muchas posibilidades, pueden estar pensando si no sucedió durante la Guerra Fría, no sucederá ahora; o tal vez me quedan menos años de vida, así que probablemente no suceda en mi vida, "dijo Lytle. Sin embargo, los adultos mayores y aquellos que tienden a seguir más de cerca las noticias tienden a buscar más información sobre temas nucleares.

En general, Las percepciones del riesgo de armas nucleares resultan poderosas a medida que lideran a los estadounidenses y toman diversas acciones para prepararse en caso de un ataque nuclear. De media, los habitantes de la ciudad estiman que el riesgo es un 5-7% más alto que sus pares rurales o suburbanos, mientras que las mujeres estiman que el riesgo nuclear es un 3-5% más alto que los hombres. Dado que los hombres informan niveles significativamente más altos de uso de los medios y siguen más de cerca los eventos actuales, Esta investigación presenta varias oportunidades para focalizar mensajes basados ​​en estas percepciones diferentes.

Un patrón es claro:a medida que aumenta la percepción del riesgo de armas nucleares, también lo hace la intención de los estadounidenses de tomar medidas y eso es cierto en múltiples medidas, ya sea que se esfuerce por pensar y planificarlo, buscando información al respecto, comunicarse con otros sobre el tema, o tomar medidas para prepararse para un ataque.

Karl y Lytle explican que muchas personas son fatalistas:si un arma nuclear estallara en la ciudad de Nueva York, entonces todos estaríamos muertos, 'Entonces, ¿por qué debería esforzarme al pensar en ello?'

Karl explica que el tamaño del arma, La locación, e incluso el clima, son importantes. En ciudades, por ejemplo, muchas detonaciones de armas nucleares serían canalizadas hacia arriba por edificios altos y los modelos sugieren que muchas personas podrían sobrevivir. Lo más importante que puede hacer la gente es entrar a un edificio y permanecer allí durante tres días.

"Nuestra reacción instintiva es que todo el mundo moriría. Pero no todo el mundo, ", dijo Lytle." Estamos tratando de averiguar cómo educar a la gente de que esto no siempre es cierto para que la gente sienta que tiene algún tipo de agencia en una situación como esta. Muchas personas podrían sobrevivir a la explosión inicial y luego su comportamiento posterior determinaría qué sucede a partir de ahí ".

Si bien Lytle y Karl enfatizan que no desean hacer afirmaciones sobre el grado real de riesgo de armas nucleares, sostienen que las percepciones de este riesgo son de vital importancia. Incluso si asumimos que el riesgo es bajo en el mundo real, Para los estadounidenses, podría salvarles la vida saber solo una pequeña parte de lo que debe hacer.