Los efectos de la trata de esclavos africanos persisten hoy en día entre las empresas de algunas partes del continente, con empresas más a menudo controladas estrictamente por individuos o familias, a menudo porque tienen acceso limitado a fondos de capital y propiedad compartida.

Mientras tanto, Las empresas de los países africanos menos afectados por la trata de esclavos tienen estructuras de propiedad más diversificadas.

Si bien la propiedad cerrada no es necesariamente mala, Una investigación en coautoría de un miembro de la facultad de la Universidad de Washington en la Escuela de Negocios Olin de St. Louis sugiere que algunas empresas africanas pueden perder las oportunidades de crecimiento del siglo XXI sin la capacidad de obtener capital a través de la propiedad compartida.

"La trata de esclavos parece predecir la estructura de propiedad de formas que nada más puede explicar, "dijo Lamar Pierce, profesor de organización y estrategia en Olin School y coautor del nuevo estudio.

En particular, La investigación mostró que las empresas manufactureras, que dependen en gran medida del capital de inversión a través de la deuda o el capital social, tienden a tener estructuras de propiedad mucho más estrechas en países muy afectados por la esclavitud. principalmente en África occidental y central.

"Aunque la concentración de la propiedad puede resultar muy útil, no tener la opción de diversificar la propiedad es malo, "Dijo Pierce.

Pierce y el coautor Jason A. Snyder de la Universidad de Utah describen sus conclusiones en "Orígenes históricos de la estructura de propiedad de las empresas:los efectos persistentes de la trata de esclavos africanos, "próximamente en el Revista de la Academia de Administración .

El trabajo se basa en la investigación realizada por la pareja en agosto de 2017 en el Revisión de estudios financieros , lo que mostró que las empresas en países fuertemente afectados por la trata de esclavos ahora tienen un acceso más limitado a formas de financiamiento como préstamos bancarios o líneas de crédito.

Esa investigación, Sucesivamente, se basa en el trabajo de otros investigadores que crearon una base de datos que vincula a casi 81, 000 esclavos en 52 países africanos modernos. Pierce y Snyder cruzaron esos datos con datos extensos sobre empresas de la Encuesta de Empresas del Banco Mundial.

'Los académicos de negocios no están estudiando África'

Pierce dijo que él y Snyder definitivamente no podían decir que la trata de esclavos causó la posterior concentración de la propiedad corporativa. Pero ninguna otra variable que investigaron pudo explicar la relación, incluido el clima, colonialismo, recursos naturales como el oro o el petróleo, el acceso a las costas o la distancia a los mercados de demanda.

Y existe alguna evidencia de que la relación es de hecho causal.

"Una cosa que aumenta nuestra confianza es que un montón de historiadores han estudiado esto, "Dijo Pierce. El modelo de los investigadores sugiere que el 67% de las empresas en países con exportaciones de esclavos por encima de la mediana tendrían propiedad única. En contraste, los países por debajo de la mediana para las exportaciones de esclavos tienen un 46% de propiedad exclusiva.

Es más, implica que la diferencia en el porcentaje de empresas unipersonales entre los países con menor y mayor comercio de esclavos es de 43 puntos porcentuales.

El trabajo de Pierce y Snyder es temprano en un área floreciente de investigación empresarial centrada en el continente africano.

"Los académicos de negocios no están estudiando África. Simplemente no lo están, Pierce dijo:"Es un continente de crecimiento económico increíblemente rápido con tasas de alfabetización explosivas y una mejora dramática de las instituciones políticas".

Aunque algunos cuestionan si esta investigación se puede generalizar más allá de África, se pregunta si es necesario, dado que el continente representa una sexta parte de la población mundial.

"Nunca escucho esa pregunta cuando investigo sobre empresas estadounidenses. Es una pregunta valiosa para hacer, pero no cuando se trata de cuestionar la validez de la investigación, "Comprender el papel de las empresas es importante en sí mismo", dijo.

'Choque traumático'

En esta y en su investigación anterior, Pierce y Snyder se propusieron comprender los efectos persistentes de un "shock traumático" masivo que redujo la población del continente a la mitad entre los siglos XV y XIX. cuando de 12 a 18 millones de africanos fueron apresados ​​como esclavos.

Su artículo de 2017 proporcionó "la primera evidencia de que el comercio de esclavos dio forma a los mercados modernos al restringir la contratación financiera entre empresas, "Escribieron Pierce y Snyder". Más específicamente, muestran que las empresas no pueden acceder a servicios bancarios o crediticios ".

Este nuevo artículo sugiere que las naciones africanas históricamente afectadas por la trata de esclavos tienden a tener instituciones débiles que no pueden hacer cumplir la existencia de contratos. Porque también tienen redes sociales y confianza más débiles y concentradas, "la propiedad debe permanecer concentrada incluso cuando no sea beneficiosa".

Pierce y Snyder querían aprovechar un llamado dentro de la comunidad investigadora para avanzar en la investigación sobre negocios africanos y "traer la historia de vuelta a los campos de la gestión y la estrategia".

"Si observa la variación en el desarrollo económico en función de la trata de esclavos y observa los países de baja trata de esclavos, Pierce dijo:"se puede ver una gran diferencia en ellos".