Un nuevo estudio de UC Riverside encuentra que el cambio climático tendrá un efecto devastador en la industria dominante del área metropolitana de Palm Springs:el turismo.

Miles de conocidos como "pájaros de las nieves" acuden a la región anualmente desde otras partes del país para escapar de los gélidos inviernos. Sin embargo, debido al cambio climático, Se prevé que el número de días por encima de los 85 grados entre noviembre y abril aumente hasta en un 150% para finales de siglo.

Estos cambios son suficientes para evitar que muchos patrocinen las famosas atracciones y eventos al aire libre del área, como el Festival de Música anual de Coachella Valley, según el estudio publicado esta semana en la revista Cambio climático .

Muchos negocios en el área de Palm Springs ya cierran debido a la falta de clientes durante los calurosos meses de verano. cuando las altas temperaturas durante el día promedian hasta 108 grados en julio y agosto. El empleo sigue estos patrones, con una caída del empleo regional en un 7,2 por ciento entre abril y octubre de 2017.

Los investigadores modelaron dos escenarios climáticos futuros diferentes:uno en el que los gases que atrapan el calor se reducen significativamente, resultando en un calentamiento más lento, y uno en el que las emisiones no se mitiguen en absoluto.

"Los dos escenarios diferían un poco a mediados de siglo, pero eran muy diferentes para el 2100, "dijo Francesca Hopkins, profesor asistente de cambio climático y sostenibilidad. "En ambos casos, observamos una gran disminución en el número de días adecuados para los pájaros de las nieves, pero esto fue mucho más pronunciado en el escenario sin reducciones de emisiones ".

Para evaluar los efectos futuros del aumento de calor, los investigadores analizaron dos componentes clave de la industria del turismo local además del clima invernal:la cantidad de visitantes a The Living Desert, un zoológico al aire libre popular, y la probabilidad de calor extremo en el festival de música de Coachella.

Zoológico y jardines del desierto viviente, establecido hace 50 años, es un zoológico sin fines de lucro visitado por más de 510, 000 personas el año pasado. El equipo de investigación descubrió que podría perder hasta $ 1,44 millones anuales en turismo en dólares de hoy con un 18 por ciento menos de visitantes a fines de siglo.

Similar, También se proyecta que el calor impactará el festival anual de música de Coachella, que comenzó en 1999, y atrae aproximadamente a 250, 000 asistentes al concierto. Los investigadores no asumieron que el aumento de calor afectará necesariamente la asistencia. Sin embargo, encontraron que la probabilidad de exposición de los asistentes al calor extremo, si continúa celebrándose en abril, podría aumentar seis veces a finales de siglo si el cambio climático no se mitiga.

"Aunque otros estudios se han centrado en el impacto que tendrá el cambio climático en los destinos de invierno frío populares para deportes como el esquí, este es uno de los primeros en centrarse en un destino cálido de invierno, y su impacto en una región tan específica, "Dijo Hopkins.

Lugares como el Valle de Coachella son especialmente vulnerables a los impactos del cambio climático porque no pueden cambiar la temporada de aves de nieve a épocas más frescas del año. ya que esos no existen, Hopkins explicó.

Cindy Yáñez, un graduado en física de la UCR y primer autor del estudio, nació en el Valle de Coachella, y ha vivido allí la mayor parte de su vida. Muchas personas de la zona tienen trabajos que les obligan a trabajar al aire libre, ya sea en agricultura o turismo. Se pregunta si habrá un punto de ruptura climático que podría hacer que los habitantes locales como estos se alejen.

"El clima es un recurso que atrae dinero al igual que otros recursos. Si se redistribuye, podría tener graves impactos en la vida de las personas, tanto física como económicamente, ", Dijo Yáñez." Espero que esta investigación inicie una conversación en la comunidad. Todavía tenemos tiempo para evitar la peor de estas predicciones si podemos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero hoy ".