(Phys.org) —Una estrategia importante de la investigación moderna del cáncer es descubrir una diferencia entre las células cancerosas y las sanas y luego apuntar específicamente a esta diferencia para destruir las células cancerosas sin dañar el tejido sano. Un estudio del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado presentado hoy en la Reunión Anual 2014 de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR) demuestra una estrategia novedosa que logra ambos:las células cancerosas de vejiga sobreexpresan la proteína EGFR; las nanovarillas de oro se pueden diseñar para que se adhieran a las proteínas EGFR; y luego la aplicación de láser de baja intensidad al tejido puede calentar preferentemente estas nanovarillas de oro, matando las células cancerosas ricas en EGFR a las que están adheridas.
"Sé que esto suena futurista, pero el concepto es bastante sencillo:EGFR hace que las células cancerosas de la vejiga sean diferentes del tejido sano circundante y nuestra estrategia utiliza la nanotecnología para matar solo estas células, "dice Thomas Flaig, MARYLAND, director médico del Recurso Compartido de Investigaciones Clínicas del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.
Flaig y el co-investigador principal Won Park, Doctor, Investigador del Centro Oncológico de CU y profesor asociado en el Departamento de Electricidad de CU Boulder, Ingeniería Informática y Energética, se apresuran a señalar la diferencia entre su técnica y los medicamentos existentes como gefitinib y erlotinib que se dirigen a los cánceres dependientes de EGFR.
"Estos cánceres de vejiga en etapa temprana no son necesariamente adictos al EGFR; no lo necesitan para sobrevivir o crecer como muchos cánceres dependientes de EGFR, por lo que usar un medicamento para cortar este suministro de EGFR no hace mucho bien. Sin emabargo, la sobreexpresión de EGFR marca estas células. Nuestro enfoque depende solo de reconocer y explotar este marcador, "Dice Flaig.
Los investigadores logran esta segunda tarea de "explotar" el marcador EGFR de las células cancerosas de vejiga en etapa temprana inyectando una suspensión de tratamiento en la vejiga que contiene diminutas nanovarillas de oro. A estas nanobarras de oro, cada uno de solo 50 nm de largo, el grupo une anticuerpos que a su vez se unen a las proteínas EGFR. Por lo tanto, nanobarras de oro se enganchan a las proteínas EGFR en la superficie de las células cancerosas de la vejiga.
Las nanovarillas de oro por sí solas son inofensivas. Pero en ese punto, los investigadores aplican un débil, láser no tóxico para el tejido; sin embargo, el láser está sintonizado a una frecuencia específica diseñada para excitar estas nanobarras. Como la habilidad de la legendaria soprano para romper una copa de vino con su voz, la frecuencia del láser crea vibración y, finalmente, suficiente calor para matar las células cancerosas a las que están adheridas las nanovarillas. Nuevamente:las nanovarillas con anticuerpos EGFR se unen al EGFR, que recubren las células cancerosas de la vejiga. Un láser débil calienta las nanobarras, matando las células.
En un estudio de 16 ratones tratados con el procedimiento, 13 mostraron marcadores compatibles con la reducción de la enfermedad, en comparación con solo 2 de 14 ratones tratados con la simulación de láser débil solo. Ninguno de los ratones tratados mostró progresión de la enfermedad; Siete de los 14 ratones no tratados progresaron.
"No está tan lejos de la aplicación humana como podría parecer, ", Dice Flaig." Ya tratamos a los pacientes con cáncer de vejiga con medicamentos líquidos que se introducen en la vejiga, y luego los pacientes son evaluados regularmente. Puede ver el camino hacia el uso clínico. En lugar de o además de los medicamentos de uso común, podríamos introducir nanopartículas de ingeniería, y luego el alcance podría transmitir láser fácilmente ".
