(PhysOrg.com) - Los nanotubos de nitruro de boro (BNNT) son las divas del nanomundo. En posesión de propiedades seductoras, también son notoriamente temperamentales en comparación con sus primos basados ​​en el carbono.

En el lado positivo, pueden soportar un calor increíblemente alto, más de 1, 100 grados Celsius, dice Yoke Khin Yap, profesor asociado de física en la Universidad Tecnológica de Michigan. "Los nanotubos de carbono arderían como carbón en una barbacoa a la mitad de esas temperaturas, " él dice. Y las propiedades eléctricas de los BNNT son notablemente uniformes. Aisladores perfectos, Los nanotubos de nitruro de boro podrían doparse con otros materiales para formar semiconductores de diseño que podrían usarse en electrónica de alta potencia.

Desafortunadamente, hacer nanotubos a partir de boro y nitrógeno es más fácil de decir que de hacer. “Hacer nanotubos de carbono es más sencillo, como cocinar, ”Dice Yap. Nanotubos de nitruro de boro, por otra parte, siempre he sido quisquilloso, requiriendo instrumentación especial, química peligrosa, o temperaturas superiores a 1, 500 grados centígrados para montar. Incluso en eso, los productos están llenos de impurezas.

"Hemos estado estancados durante más de 10 años porque nadie podía cultivarlos bien en sustratos, ”Dice Yap. "Pero ahora podemos".

Como resulta, Los nanotubos de nitruro de boro solo necesitaban un poco de estímulo. Yap y su equipo han cultivado alfombras persas virtuales de pequeñas fibras en un sustrato hecho de catalizadores simples, Óxido de magnesio, hierro o níquel. Y lo han logrado utilizando la misma instrumentación para cultivar nanotubos de carbono, en aproximadamente 1, 100 grados centígrados. Y, su calidad es perfecta, .el presente trabajo. "Espero que esto anime a más investigadores a cultivar BNNT utilizando la nueva técnica, ”Dijo Yap.

Los nanotubos de nitruro de boro pueden ensamblarse exclusivamente en estos catalizadores, para que los investigadores puedan controlar con precisión dónde crecen. "Podrías escribir" Michigan Tech "en nanotubos, ”Dice Yap.

Estas láminas de nanotubos transparentes tienen otra propiedad interesante:arrojan agua como la espalda de un pato, una cualidad conocida como efecto loto. "El agua simplemente se desliza, " él dice. "Cualquier cosa recubierta con él no solo sería resistente a las manchas, estaría protegido de cualquier cosa soluble en agua ". Esta superhidrofobicidad se mantiene en todos los niveles de pH, por lo que cualquier cosa recubierta con ella estaría protegida incluso de los ácidos y álcalis más fuertes.

La investigación fue financiada a través de una Beca de Carrera de la Fundación Nacional de Ciencias. Un documento que detalla los descubrimientos de Yap, "Crecimiento modelado de nanotubos de nitruro de boro por deposición de vapor químico catalítico, ”Ha sido publicado en línea por la revista Química de Materiales .