Una imagen de microscopía electrónica de barrido del filtro recubierto de nanotubos de carbono. Para comparacion, el recuadro es de malla desnuda de acero inoxidable.
(PhysOrg.com) - Es posible que el agua y el aceite no se mezclen, pero, como dos boxeadores acercándose al final de la ronda final, pueden enredarse terriblemente.
Ahora, Los científicos de la Universidad Tecnológica de Michigan, Yoke Khin Yap y Jaroslaw Drelich, han creado un filtro que separa las dos sustancias tan rápida y limpiamente como un ref que rompe un clinch.
Están bien La malla de acero inoxidable está recubierta con nanotubos de carbono de aproximadamente 10 micrones de diámetro. "Tienen una estructura de súper panal que repele el agua, "Dice Yap, profesor asociado de física. "Pero les gustan las cosas orgánicas, como el aceite ".
El equipo vertió una emulsión de agua y gasolina sobre el filtro para probarlo. Bastante seguro, el gas goteó; todo el agua, excepto el 20 por ciento, se quedó quieta.
No es como si pudieras filtrar el Golfo de México a través del dispositivo, Yap advierte. Su prototipo es del tamaño de una moneda de veinticinco centavos. Más, las gotas de agua pueden obstruir los espacios entre los nanotubos, dificultando que cualquier cosa pase. "Pero lo atractivo es que es tan simple, ”, Dice. "Funciona por gravedad".
Drelich, un profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales, cree que el filtro tiene potencial para el mundo real. "Estos fueron solo nuestro primer conjunto de experimentos, ”, Dice. "Podríamos suministrarle electricidad para calentarlo, reduciendo la viscosidad del aceite y evaporando el agua. También podríamos crear un vacío que succionaría aceite a través del filtro hacia el otro lado. Un buen diseño de ingeniería podría eliminar el problema de las obstrucciones ".
Dicha tecnología podría ayudar a purificar el petróleo de las arenas bituminosas de Canadá, que está contaminado por trazas de agua salada corrosiva. O, podría utilizarse para recuperar petróleo de las aguas residuales de embarcaciones oceánicas. Incluso podría fregar el aceite dentro del motor de su automóvil.
"Nuestro diseño sería completamente novedoso, porque se basa en la nanotecnología, y podría ser competitivo ”Dice Drelich.
Su trabajo fue publicado en la edición del 2 de febrero de la revista. Carbón y está financiado por la National Science Foundation.
