Los camaleones pueden cambiar sus colores para camuflarse, comunicar y regular su temperatura. Los científicos han intentado replicar estas propiedades de cambio de color para tecnologías furtivas, medidas de lucha contra la falsificación y pantallas electrónicas, pero los materiales tienen limitaciones. Ahora, Los investigadores han desarrollado una película flexible que cambia de color en respuesta al estiramiento, presión o humedad. Informan sus resultados en Interfaces y materiales aplicados ACS .

Al tensar o relajar su piel, Los camaleones pueden cambiar la forma en que la luz se refleja en los cristales de guanina debajo de la superficie. produciendo lo que se conoce como coloración estructural. Estos colores estructurales son diferentes de los pigmentos que dan sus matices a muchas otras criaturas. Los científicos han imitado las nanoestructuras cristalinas de la piel del camaleón en varios materiales que cambian de color, pero suelen ser difíciles de producir, o dependen de recursos petroleros no renovables. A diferencia de, Los nanocristales de celulosa son un material renovable que puede autoensamblarse en una película con colores estructurales iridiscentes. Sin embargo, las películas son típicamente frágiles y, a diferencia de la piel de camaleón, no se puede estirar sin romperse. Canción Fei, Yu-Zhong Wang y sus colegas querían desarrollar una película altamente flexible hecha de nanocristales de celulosa que cambia de color cuando se estira.

Para aumentar la flexibilidad de los nanocristales de celulosa, los investigadores agregaron un polímero llamado PEGDA y usaron luz ultravioleta para entrecruzarlo con los nanocristales en forma de varilla, producir películas con colores iridiscentes brillantes que van del azul al rojo, dependiendo de la cantidad de PEGDA. Las películas eran fuertes y flexibles, estirándose hasta el 39% de su longitud original antes de romperse. Durante el estiramiento, el color de una película cambió gradualmente de rojo a verde, y luego volvió a cambiar cuando se relajó. Según los investigadores, esta es la primera vez que el estiramiento y la relajación inducidos, Se han realizado cambios de color estructurales reversibles que son brillantes y visibles a simple vista para los materiales de nanocristales de celulosa. La película también cambió de color con la presión y la humedad, permitiendo al equipo mostrar u ocultar la escritura hecha con un bolígrafo sin tinta. La nueva piel inteligente de base biológica podría encontrar aplicaciones en la detección de tensión, medidas de cifrado y lucha contra la falsificación, dicen los investigadores.