Los científicos informan de un avance hacia la recolección de energía al caminar, respiración, y otros movimientos corporales naturales para alimentar dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y marcapasos cardíacos. En un estudio en ACS ' Nano letras , describen el desarrollo de flexibles, Películas de caucho biocompatibles para su uso en sistemas de recolección de energía implantables o portátiles. El material podría usarse, por ejemplo, para recolectar energía del movimiento de los pulmones durante la respiración y usarla para hacer funcionar marcapasos sin la necesidad de baterías que deben reemplazarse quirúrgicamente cada pocos años.

Michael McAlpine y sus colegas señalan que los dispositivos electrónicos de consumo de mano populares utilizan cantidades cada vez más pequeñas de electricidad. Eso abre la posibilidad de complementar la energía de la batería con la electricidad obtenida de los movimientos corporales. Los materiales llamados "piezoeléctricos" son los candidatos obvios, ya que generan electricidad cuando se flexionan o se someten a presión. Sin embargo, la fabricación de materiales piezoeléctricos requiere temperaturas de más de 1, 000 grados F., dificultando combinarlos con goma.

Los científicos describen un nuevo método de fabricación que resuelve este problema. Les permitió aplicar cintas de tamaño nanométrico de titanato de circonato de plomo (PZT), cada hebra aproximadamente 1/50, 000th del ancho de un cabello humano - a cintas de caucho de silicona flexible. PZT es uno de los materiales piezoeléctricos más eficientes desarrollados hasta la fecha y puede convertir el 80 por ciento de la energía mecánica en electricidad. La combinación resultó en una película súper delgada que ellos llaman 'piezo-caucho' que parece ser un excelente candidato para eliminar la energía de los movimientos corporales.