Dirigido por un ingeniero de la Universidad de Canterbury, Los investigadores están perforando profundamente en la tierra de Marlborough para obtener una nueva comprensión de la licuefacción en suelos con grava, y el impacto de sus hallazgos llegará más allá de nuestras costas.

Antes del terremoto de Kaikōura, se pensaba que solo el suelo arenoso se licuó, pero el evento de 2016 también desencadenó los mismos fenómenos naturales en áreas de suelo con grava alrededor de Blenheim. Una nueva investigación busca comprender cómo se licua el suelo con grava, y qué se puede hacer para minimizar el riesgo.

Profesor de Ingeniería de la Universidad de Canterbury (UC) en Ingeniería de Recursos Civiles y Naturales e investigador de QuakeCore, El Dr. Gabriele Chiaro se enfocará en la licuefacción en Blenheim para entregar resultados que serán de importancia internacional y dice que el trabajo es crucial para ayudar a los tomadores de decisiones.

"El paseo marítimo de Wellington se encuentra en un terreno recuperado de grava que se licuó con graves consecuencias para las infraestructuras portuarias. También tuvimos licuefacción en depósitos de tierra natural de grava en Blenheim, aunque en este caso la extensión de los daños causados ​​a la tierra y las estructuras fue afortunadamente menos severo. Necesitamos entender mejor por qué este tipo de suelo en particular también puede licuarse durante fuertes terremotos y qué se puede hacer para fortalecerlo, por lo que los consejos, los planificadores y desarrolladores pueden tomar decisiones mejor informadas sobre la construcción en este tipo de terreno, " él dice.

El Dr. Chiaro dice que los efectos de la licuefacción en suelos arenosos y con grava son los mismos.

"Cuando un suelo se licua bajo el temblor de un terremoto, se comporta más parecido a un líquido que a un suelo, haciendo que los edificios se inclinen y se hundan, tuberías de agua subterránea y alcantarillado para deformarse y reventar, y terreno en pendiente para moverse lateralmente y extenderse hacia ríos y lagos ".

El Dr. Chiaro dice que la primera fase de la investigación es establecer exactamente qué depósitos de suelo con grava es probable que se licúen.

"Los dos primeros sitios que probaremos se encuentran en las proximidades del parque Lansdowne, donde perforaremos 15 metros por debajo de la superficie del suelo para averiguar qué tan fuerte es el suelo. Para ello, empujamos un cono de acero grande en el suelo y midiendo cuánta resistencia proporciona. Hemos tenido que tener un equipo especial diseñado para probar suelos con grava, ya que hasta la fecha se han desarrollado y utilizado dispositivos de prueba existentes principalmente para suelos arenosos, "dice el Dr. Chiaro.

"También tomaremos muestras de suelo para poder determinar el tamaño y la forma exactos de las partículas en el suelo propenso a la licuefacción". junto con lo que es la mezcla de grava, arena y limo, " él dice.

Para la segunda fase de la investigación, Las muestras de suelo se colocarán en un aparato de prueba de laboratorio hecho a medida en la Universidad de Canterbury que puede replicar el tipo de carga sísmica que puede causar licuefacción.

El Dr. Chiaro dice que los resultados de la investigación se pueden utilizar para mejorar los mapas de peligros locales, y construir una base de datos de suelos gravosos susceptibles de licuefacción.

"No solo es útil para Nueva Zelanda, sabemos que otros países están mirando esta investigación con gran interés y esperamos publicar algunas pautas internacionales una vez que tengamos los resultados ".

Este proyecto de investigación está financiado a través de una Beca de Investigación Bienal de EQC. EQC financia alrededor de $ 17 millones de investigación cada año para reducir el impacto de los desastres naturales en las personas y la propiedad.

El Dr. Jo Horrocks de EQC dice que el proyecto producirá resultados prácticos que ayudarán a los ayuntamientos de Nueva Zelanda a decidir qué tipo de edificio se podría construir en un suelo de este tipo. o cómo se podría fortalecer el suelo.

"Es parte de proporcionar una imagen completa de la tierra y el suelo en un lugar en particular que se puede utilizar para reducir el riesgo para las personas, hogares y comunidades ".