La mayoría de los australianos saben que los ciclones pueden causar graves daños a las viviendas. Las primas de seguros en las regiones propensas a ciclones se encuentran entre las más altas del país. Desafortunadamente, es probable que las cosas empeoren antes de mejorar.

Algunos predicen que hasta el 10% de las casas en Australia podrían volverse "no asegurables" para el 2100. Sin embargo, la buena noticia es que los propietarios de viviendas pueden hacer muchas cosas para reducir el riesgo de ciclones. Aun mejor, esto ayudará a reducir sus primas de seguro.

El comienzo de la temporada de ciclones debería recordar a muchos australianos que deben comenzar a prepararse. Por lo general, se les pide a los propietarios de viviendas que poden los árboles y preparen sus equipos de emergencia. Si bien estas actividades pueden ayudar a mantener a las personas seguras durante y después de un ciclón, es igualmente importante mejorar la resiliencia a largo plazo. Considere agregar contraventanas ciclónicas, mejora de techos más antiguos, etc.

Desafortunadamente, a menudo se necesita un desastre para motivar el cambio. Siguiendo al ciclón Tracy, que devastó a Darwin en 1974, Australia desarrolló un código de construcción mucho más estricto. Como resultado, todas las casas construidas en regiones propensas a ciclones después de 1982 tienen techos preparados para ciclones. Esto ha reducido el daño a estas casas más nuevas en los ciclones.

Pero muchas casas todavía no tienen techos preparados para ciclones, hasta un 60% en Queensland. Además, Las encuestas de daños posteriores al ciclón han demostrado que todas las casas, no solo las más antiguas, son vulnerables a las ventanas rotas y a los daños cuando el agua entra (por ejemplo, la lluvia impulsada por el viento).

Agradecidamente, una serie de otras mejoras estructurales pueden reducir este daño. Por ejemplo, Las contraventanas ciclónicas protegen las ventanas para que no se rompan con los escombros que vuelan. Sin embargo, la aceptación de mejoras estructurales voluntarias como las contraventanas ciclónicas ha sido baja.

Nuestra investigación examinó recientemente cómo piensan los propietarios de viviendas de Queensland sobre estas medidas y cómo lograr que más personas las implementen. Los principales hallazgos (véanse los informes completos, parte 1 y parte 2) sugieren la necesidad de mejorar tanto la mensajería como la política.

¿Cómo podemos mejorar la mensajería?

1. Piense y hable sobre los ciclones con más frecuencia

Una forma de fomentar la preparación es hacer que las personas piensen y hablen sobre los ciclones con más frecuencia, no solo una vez al año cuando comienza la temporada de ciclones.

La instalación de actualizaciones estructurales lleva tiempo. Es demasiado tarde para mejorar un techo cuando se acerca un ciclón.

2. Proporcionar información sobre la velocidad del viento específica de la ubicación

Las velocidades del viento ciclónico difieren mucho según la distancia desde el ojo de la tormenta. Entonces, si bien el mismo ciclón puede afectar a personas que viven en diferentes ciudades, no todo el mundo experimentará la misma velocidad del viento.

Por ejemplo, mientras que la gente en Townsville experimentó el ciclón Yasi (un ciclón de categoría 5), la velocidad del viento en Townsville fue equivalente a un ciclón de categoría 2. Pero esta información no era de fácil acceso. Esto puede explicar por qué el 74% de las personas encuestadas recordaron que la velocidad del viento del ciclón Yasi era al menos una categoría más alta que la que experimentaron en su ubicación.

Deberíamos, en lugar de, Proporcionar a las personas información específica sobre la ubicación de los ciclones. Esto permitirá a las personas tomar decisiones más informadas sobre su propio nivel de riesgo.

3. Demuestre que las mejoras estructurales son efectivas

Reconocer a los ciclones como una amenaza es una cosa, pero los propietarios de viviendas deben estar convencidos de que las mejoras estructurales son útiles. Sin experimentar una ventana rota por ejemplo, Es difícil imaginar por qué serían útiles las contraventanas ciclónicas.

Necesitamos mostrar a las personas que las mejoras estructurales reducen los daños y las mantienen a salvo. Un video, como el de abajo, es una forma de mostrar esto.

¿Qué se puede lograr con una mejor política?

La mensajería mejorada es solo una cara de la historia. Aunque las medidas para reducir los daños causados ​​por los ciclones son rentables en general, muchos propietarios consideran que las mejoras estructurales son demasiado caras. Por ejemplo, una actualización completa del techo puede costar alrededor de A $ 30, 000.

Nuestra investigación encontró que es más probable que los propietarios instalen actualizaciones estructurales si lo consideran una inversión que vale la pena. Subsidiar el precio de estas actualizaciones es una forma de ayudar con los costos iniciales.

El reciente Programa de Resiliencia de los Hogares del gobierno de Queensland fue un ejemplo de una política que promovió mejoras estructurales. Bajo este programa, los propietarios de viviendas de bajos ingresos podrían recibir subvenciones de hasta A $ 11, 250. Fue tan popular que creó competencia en el mercado entre los constructores, lo que redujo el precio de las mejoras en el techo.

Muchas compañías de seguros de Queensland también ofrecen primas reducidas para mejoras estructurales. Pero los propietarios de viviendas aún deben pagar los costos iniciales. Independientemente del programa de incentivos, Las compañías de seguros deben dejar en claro a los clientes que valoran la mitigación estructural.

Como la mayoría de las campañas para cambiar el comportamiento, La promoción de actualizaciones estructurales requerirá cambios tanto en las políticas como en los mensajes. Si queremos reducir los daños en el norte, debemos pensar en los ciclones como una amenaza a largo plazo y recordar que la preparación comienza antes de que comience la temporada de ciclones.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.