Terremotos en alta mar en América del Norte (que se muestran como círculos rojos) y estaciones sísmicas (que se muestran como triángulos) de 2006 a 2015. Algunas de las ubicaciones aparentes de los terremotos están en tierra debido a las incertidumbres de la ubicación. Los contornos amarillos muestran las regiones donde se detectaron tormentas; el contorno naranja muestra una región costa afuera de México que ha sido azotada por huracanes pero sin excitación de terremotos. El inserto muestra terremotos (puntos azules) reportados en el catálogo ISC con magnitudes mayores a 3 y menores a 40 km en este mismo lapso de tiempo. Crédito:Fan, McGuire, de Groot-Hedlin, Hedlin, Abrigos y Fiedler
Los terremotos son un fenómeno recientemente descubierto que se caracteriza por la actividad sísmica que se origina en el fondo del océano debido a poderosas tormentas.
Catherine de Groot-Hedlin, investigador de la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego, fue parte del grupo que observó por primera vez los terremotos. Ella discutirá sus propiedades y significado meteorológico durante una sesión en la 178a Reunión de la Sociedad Americana de Acústica, que tendrá lugar del 2 al 6 de diciembre, en el Hotel del Coronado en San Diego.
La conversación, "Stormquakes:rastreando el camino de las tormentas oceánicas a través de la tierra sólida, "se presentará el viernes, 6 de diciembre como parte de la sesión sobre sismoacústica marina.
Fuertes tormentas como huracanes o nor'easters, puede crear ondas sísmicas tan grandes como terremotos de magnitud 3,5. Estos temblores causados por los efectos de las tormentas en el lecho marino son lo que de Groot-Hedlin y sus colaboradores denominan tormentas. Un terremoto equivalente sería lo suficientemente grande como para generar temblores interiores notables.
La trayectoria de la tormenta y la profundidad del océano en su ubicación son factores clave para determinar si ocurre un terremoto.
"La mayoría de los huracanes que estudiamos fueron fuertes cuando pasaron hacia el norte a lo largo de Georgia hasta Nueva Jersey, pero se debilitaron a la categoría 1 o incluso a tormentas tropicales cuando llegaron a las costas de Nueva Inglaterra, ", dijo De Groot-Hedlin." A pesar de esto, Los terremotos solo eran detectables frente a la costa de la región de Nueva Inglaterra y Georges Bank, cuando las tormentas eran más débiles ".
Por otra parte, la intensidad de la tormenta no juega un papel crítico, aunque debe ser lo suficientemente fuerte para poder transferir cierta cantidad de energía al océano. Esta transferencia de energía conduce a zonas de fuerte presión en la interacción entre las olas y los bancos de los océanos.
"Los terremotos se diferencian del ruido ambiental sísmico en que sus fuentes pueden estar bien ubicadas cerca de los bancos oceánicos como fuentes sísmicas puntuales efectivas. El ruido sísmico es aleatorio, por el contrario, " ella dijo.
Se desconocen los mecanismos exactos que condujeron a la creación de terremotos.
"Todavía estamos en las primeras etapas de la investigación de terremotos, ", dijo de Groot-Hedlin.
