Solo el 1.8 por ciento de los estudiantes de las escuelas públicas de West Virginia son identificados como "dotados, "o tener habilidades intelectuales más altas que el promedio. Eso está muy por debajo del promedio nacional del 6 por ciento, según la Asociación Nacional para Niños Dotados.

Pero Carla Brigandi, profesor asistente en la Facultad de Educación y Servicios Humanos de la Universidad de West Virginia, cree que el número de West Virginia no es representativo del talento en nuestras comunidades locales. El problema real es que los estudiantes con dones y talentos no son identificados como tales.

"Lo que realmente quiero saber es lo que está sucediendo en nuestras comunidades rurales, por qué los estudiantes con alta capacidad académica no están identificados de manera desproporcionada, y posteriormente se le negaron los servicios obligatorios del estado, "Dijo Brigandi." Ese número es ridículamente bajo. Incluso el 5 por ciento sería demasiado bajo ".

En el condado de Monongalia, por ejemplo, Aproximadamente el 6,5 por ciento de los estudiantes se identifican como superdotados, pero "cuando vas a las comunidades rurales, puede haber dos niños de 700 identificados como superdotados, "agregó Brigandi, quien enseñó matemáticas en la escuela media y secundaria y educación para superdotados durante 15 años.

Brigandi espera encontrar respuestas en un nuevo proyecto financiado por el Departamento de Educación de EE. UU. En el que ella y sus colegas promoverán STEM en un condado rural de Virginia Occidental. Ella recibió un premio de cinco años, $ 630, 000 del Programa de Educación para Estudiantes Dotados y Talentosos Jacob K. Javits para el "Proyecto Codificadores Apalaches".

Junto a ella en la investigación están Nancy Spillane, profesor asociado clínico con WVUTeach, y Karen Rambo-Hernandez, ex miembro de la facultad de WVU ahora en Texas A&M.

El proyecto tiene tres componentes principales:Aumentar la identificación de los estudiantes con dones y talentos e impulsar los servicios para ellos; promover STEM, con énfasis en informática; y apoyar la instrucción eficaz en las escuelas de las zonas rurales y de alta pobreza.

"Esta es la subvención casi perfecta para Virginia Occidental, "Brigandi dijo." Esto no solo busca aumentar la identificación de los estudiantes con altas habilidades académicas, sino que también mira la mejora de toda la escuela, en las áreas de informática y pensamiento computacional ".

Estudiantes de alto rendimiento de entornos desfavorecidos, en comparación con sus pares más aventajados, tienen el doble de probabilidades de abandonar la escuela; más probabilidades de perder terreno a medida que avanzan en su educación; y menos probabilidades de asistir o graduarse de la universidad, según la investigación existente.

"Esto es perjudicial para estudiantes individuales, a quienes se les niega la oportunidad de desarrollar sus talentos, y perjudicial para la sociedad, que no cosecha los beneficios de esos talentos, "Dijo Brigandi.

Aunque la ley federal reconoce que los estudiantes superdotados tienen necesidades que tradicionalmente no se satisfacen en un entorno escolar regular, no hay mandatos específicos para atender a esos niños. La educación para superdotados es una responsabilidad local, y aunque Virginia Occidental es un estado que tiene disposiciones relacionadas con la educación para superdotados, hay margen de mejora, Dijo Brigandi.

West Virginia utiliza normas estatales que requieren que los estudiantes obtengan una puntuación en el percentil 97 o superior en una prueba de coeficiente intelectual. Pero ese mecanismo puede estar más sesgado a favor de los niños con padres educados y de una clase socioeconómica más alta. Dijo Brigandi.

Ella cree que la detección universal utilizando las normas escolares locales, así como aumentar la defensa de los padres, aumentaría el número de estudiantes de bajos ingresos con acceso a servicios para superdotados.

Los investigadores esperan desarrollar esas normas, basado en sus experiencias con Project Appalachian Coders. El proyecto estará dirigido a estudiantes de K-5. Maestros los estudiantes y los padres asistirán a eventos comunitarios de informática como la Hora del Código y una feria anual de enriquecimiento de Project Appalachian Coders de fin de año.

De la mitad de los graduados de secundaria interesados ​​en carreras STEM, sólo el 30 por ciento cumple con los parámetros de preparación para la universidad y la carrera de STEM. Esas cifras son incluso más bajas para los estudiantes de familias de bajos ingresos, menos del 10 por ciento.

"Esto es un problema, dado que las instituciones de educación superior están encargadas de crear un millón más de profesionales STEM durante la próxima década, "Dijo Brigandi.