La proteína albúmina es responsable de muchos procesos vitales en el cuerpo humano. En naturaleza, solo aparece como una solución cuando se disuelve en agua. Los químicos de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) han desarrollado un método para producir varios geles a base de albúmina. Sus hallazgos podrían algún día ayudar a desarrollar sistemas innovadores de transporte de medicamentos que lleguen más fácilmente al torrente sanguíneo. El estudio realizado por los investigadores en Halle apareció recientemente en la portada de la revista internacional. Ciencia de Biomateriales .

La albúmina es una proteína que se encuentra en grandes cantidades en la sangre de todos los mamíferos. La sangre humana contiene hasta 60 gramos por litro. "La albúmina es responsable de muchos procesos importantes en el cuerpo. Puede penetrar las membranas celulares y, por lo tanto, es capaz de transportar sustancias esenciales al interior de las células. También ayuda a desintoxicar las células, "dice el profesor Dariush Hinderberger, químico en MLU. Ha estado investigando la albúmina durante más de 10 años, estudiar la estructura de la proteína, dinámica y propiedades de transporte. Hoy dia, es utilizado por la industria farmacéutica para producir vacunas y medicamentos, pero los investigadores buscan una opción en forma de gel.

"Hasta ahora, Los geles de albúmina han sido un subproducto algo molesto del trabajo de laboratorio normal, "dice Hinderberger. Sin embargo, en el futuro podrían utilizarse para producir los denominados implantes de administración de fármacos. Estos se inyectarían en un procedimiento de una sola vez, y luego se asentaría en el cuerpo. El cuerpo descompondría lentamente el portador a base de albúmina, liberar el fármaco durante un período de tiempo más prolongado. Esto podría evitar que los pacientes se sometan a inyecciones repetidas. "Pero para ver si se pueden desarrollar posibles sistemas portadores de fármacos basados ​​en albúmina, Primero es necesario entender cómo y por qué se forman los geles, "dice Hinderberger.

Los químicos de MLU investigaron varias soluciones de albúmina. "Queríamos averiguar qué, exactamente, Le sucede a las partículas de proteína y a su estructura cuando modificamos ciertas propiedades, "dice Hinderberger. Primero, los investigadores probaron cómo el valor de pH de la solución afecta la formación de gel. Luego calentaron el líquido y analizaron qué cambios ocurrieron y en qué etapa. Con la ayuda de la espectroscopía infrarroja, el grupo ahora puede demostrar cómo la estructura de la albúmina cambia cuando se expone al calor. La maraña de proteínas se abre, lo que le permite agruparse más fácilmente con otras sustancias para producir el gel. Con base en estos hallazgos, el grupo de investigación pudo producir un mucho más suave gel. Hicieron esto al ralentizar el proceso de formación de gel, bajar la temperatura y elegir una solución con un valor de pH relativamente neutro. "En estas condiciones, hubo pocos cambios en la estructura de las moléculas de albúmina individuales de las que se derivan las otras propiedades mecánicas básicas del tallo del gel, "explica Hinderberger.

Finalmente, los investigadores se centraron en la cuestión de si los geles de albúmina son principalmente adecuados como portadores de fármacos. En las investigaciones iniciales pudieron demostrar que, por ejemplo, Los ácidos grasos se unen bien al gel. Sin embargo, Se necesitarán estudios de seguimiento para averiguar si las sustancias también son adecuadas para agentes farmacéuticos en el cuerpo humano.