Los restos dentales de 25 africanos esclavizados del sitio de la plantación de Newton, en Barbados, fueron sometidos a análisis de isótopos. Investigaciones anteriores habían señalado que los individuos nacidos en la zona estaban sujetos a altas concentraciones de envenenamiento por plomo. Un nuevo estudio realizado por el Dr. Jason Laffoon entre otros y publicado en el Revista estadounidense de antropología física , empleó el análisis de isótopos para encontrar la fuente del envenenamiento.

La población africana esclavizada de la plantación de Newton

Investigaciones osteológicas anteriores identificaron que la población del cementerio del sitio contenía los restos óseos de africanos esclavizados que trabajaron en la plantación de los siglos XVII y XVIII d.C. Análisis isotópicos previos de carbono, nitrógeno, oxígeno, y el estroncio pudo identificar cuáles de estos individuos nacieron en África (y emigraron a la fuerza al Caribe) y cuáles de ellos nacieron y se criaron en la isla de Barbados. El análisis posterior de las concentraciones de Pb en sus dientes y huesos indicó que los habitantes de Barbados de origen local fueron sometidos a altos niveles de envenenamiento por plomo (Pb) a lo largo de sus vidas desde la infancia.

Nuevos análisis

Los objetivos de este estudio actual eran utilizar análisis de isótopos de plomo (Pb) de muestras de dientes de los mismos individuos para tratar de determinar la fuente del envenenamiento por plomo. e investigar si las proporciones de isótopos de Pb de la primera generación de migrantes africanos (forzosos) podrían ayudar a identificar de dónde se originaron en Arica.

Hallazgos principales

Las proporciones de isótopos de Pb de todas las personas esclavizadas locales de Barbados coinciden con las fuentes de plomo británicas. Esto sugiere que la población de Newton fue sometida a envenenamiento por plomo principalmente a través de la exposición a la cultura material británica. Aunque se desconoce el mecanismo exacto de exposición, Es muy probable que esté relacionado con el uso de plomo en las tuberías, accesorios de tuberia, contenedores y otros equipos utilizados en el procesamiento y producción de ron.

Investigación futura

Los resultados de este estudio son muy prometedores para determinar la fuente de exposición antropogénica al plomo entre poblaciones pasadas. Desafortunadamente, Los resultados del isótopo Pb no arrojaron nueva luz sobre las áreas específicas de origen de los individuos nacidos en África, pero las investigaciones futuras que combinen nuevos análisis de isótopos y análisis de ADNa intentarán abordar esta cuestión.