Últimamente se ha culpado de muchas cosas a la tecnología. La automatización y la inteligencia artificial supuestamente han provocado pérdidas sustanciales de puestos de trabajo, reducción del poder de negociación de los trabajadores y aumento de la discriminación. Incluso se le culpa por la creciente desigualdad de ingresos y riqueza y, como resultado, la presidencia de Donald Trump, Brexit, el auge del populismo de extrema derecha en Europa y el espectro del cambio climático.

En respuesta, se están haciendo llamamientos para la supervisión y regulación global de la tecnología y hay intentos de ralentizar su propagación a través de políticas comerciales proteccionistas y cabildeo político.

Pero quizás deberíamos tener cuidado de no culpar tan fácilmente a la innovación tecnológica de estos problemas sociales. De hecho, Nuestra investigación reciente sobre las causas del aumento de la desigualdad de ingresos en Alemania sugiere que la falta de innovación y el espíritu empresarial son en realidad la raíz del problema.

No deberíamos intentar obstaculizar la innovación y la difusión tecnológicas. Bastante, debemos afrontar el desafío de devolver a las economías occidentales el espíritu empresarial, Innovación y dinamismo empresarial que caracterizaron los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando el crecimiento también fue más inclusivo.

Alemania es un caso particularmente útil de estudiar. En décadas recientes, la desigualdad ha aumentado rápidamente, ya niveles sin precedentes desde la unificación. Pero a diferencia de EE. UU., por ejemplo, Ha habido poca financiarización de la economía y ninguna subcontratación significativa de puestos de trabajo debido a la globalización. Mientras que EE. UU. Tiene un enorme déficit comercial, Alemania tiene un gran superávit comercial. En tono rimbombante, La evidencia muestra que la automatización ha creado más puestos de trabajo en Alemania de los que ha destruido. Entonces, ¿por qué la desigualdad está aumentando tan rápidamente en la mayor economía de la UE?

Argumentamos que esto se debe a que los consumidores, los inversores e innovadores en Alemania están efectivamente "en huelga". Consumo de los hogares, el gobierno y las corporaciones podrían ser mucho más altos en Alemania, pero todos están ahorrando masivamente. El gasto en inversión fija bruta pública y empresarial está disminuyendo. Como resultado, el mercado nacional, que también está envejeciendo rápidamente, no es un lugar tan atractivo para que los empresarios y las corporaciones estimulen la innovación.

Sin suficiente inversión el crecimiento de la productividad laboral ha disminuido significativamente en las últimas tres décadas, pasando del 2,5% en 1992 al 0,3% en 2013, ocho veces más lento. Esto se ha utilizado para justificar una reducción progresiva de los salarios reales, poder de negociación sindical y prestaciones de seguridad social para mantener la competitividad. Y este es uno de los mecanismos fundamentales que impulsan la desigualdad alemana.

Esta conclusión puede parecer en desacuerdo con las percepciones comunes de Alemania como un éxito, economía desarrollada impulsada por la tecnología. A pesar de la caída de la inversión general, el país ciertamente parece estar gastando masivamente en estimular la innovación. El gasto alemán en investigación y desarrollo ha aumentado alrededor del 50% en términos reales entre 2000 y 2016 y ahora se acerca a un excelente 3% del PIB.

La pregunta es:¿qué está comprando todo este dinero? ¿Por qué no se acelera la productividad y el crecimiento económico? En pocas palabras, La innovación de Alemania es menos eficaz y tiene menos probabilidades de ser comercializada que en el pasado. Por ejemplo, la relación entre el número de patentes concedidas y el número realmente solicitado ha disminuido a largo plazo desde finales de los años ochenta. La calidad relativa de las patentes medida por las citas también ha disminuido. Solo hay cuatro empresas alemanas entre las 30 corporaciones innovadoras más importantes del mundo en áreas de alta tecnología como la impresión 3D, nanotecnología, y robótica.

Y aunque el gasto total en innovación es alto, se concentra en empresas más grandes. La mayoría de las pequeñas y medianas empresas de Alemania invierten muy poco o nada en innovación.

La disminución del impacto de la innovación también refleja el hecho de que el espíritu empresarial se ha estancado en Alemania. El índice de actividad de puesta en marcha del Panel Empresarial de Mannheim (una buena medida de la dinámica empresarial) cayó de 120 a 60 entre 1990 y 2013, una disminución del 50%. Esto se debe en parte a que las empresas existentes han adoptado estrategias conservadoras o defensivas para mantener fuera a los nuevos participantes en el mercado en lugar de utilizar la innovación para competir con ellos.

Para reducir la desigualdad, Alemania necesita innovación que aumente la productividad laboral. El país necesita más empresas, particularmente pequeños y medianos, desarrollar y comercializar nuevas tecnologías y adoptar un espíritu empresarial más sólido.

Lograr esto requerirá cambios críticos en el sistema de innovación, en particular para estimular la competencia, invertir más en infraestructura pública crítica, y mejorar la conectividad y la velocidad de Internet. También se necesitan medidas urgentes para reenfocar a la industria automotriz vital del país lejos de estar atrapada en tecnologías obsoletas.

Sin embargo, lo más importante es que el país debe adoptar medidas que estimulen al gobierno, consumidores y empresas para gastar más. Esto será bueno para la innovación al crear la demanda de nuevos productos y servicios. Y una forma de financiar esto sería imponer impuestos de manera más efectiva a las grandes corporaciones.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.