Un nuevo estudio de la Universidad Northwestern encontró que un programa destinado a reducir la violencia armada en Chicago, la Estrategia de Reducción de la Violencia (VRS), disuadió alrededor de 100 victimizaciones durante un período de dos años.

VRS es un programa que busca reducir las tasas de violencia armada en áreas típicamente de alta criminalidad. El programa busca hacerlo invitando a los participantes con mayor riesgo de victimización a participar en una reunión conocida como "llamada".

En la llamada, un grupo colaborativo de agencias de justicia penal, los proveedores de servicios y los miembros de la comunidad discuten el riesgo de victimización y el daño causado por la violencia armada a las comunidades. Los participantes también pueden ser referidos o recibir información sobre los programas de servicios sociales locales. Parte del diseño del programa es que los invitados a la convocatoria lleven este mensaje a aquellos en sus propias redes sociales.

"En el estudio, Examinamos si VRS redujo la victimización por disparos entre los participantes, "dijo George Wood, primer autor del estudio y becario postdoctoral en el Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern y la Iniciativa de Redes y Vecindarios de Northwestern. "También evaluamos el efecto de VRS en los compañeros sociales de los participantes. Si bien estos compañeros no participaron en el programa, tuvieron contacto social con un participante y pueden, por lo tanto, se han visto afectados por el programa a través de efectos secundarios ".

En total, 2, 349 personas fueron invitadas a participar en VRS de 2010 a 2016, 1, 642 de los cuales asistieron a una reunión telefónica.

VRS redujo la victimización por disparos entre los participantes en alrededor de 3,2 puntos porcentuales. Adicionalmente, los efectos secundarios del VRS redujeron la victimización por disparos entre los compañeros de los participantes en alrededor de 1,5 puntos porcentuales.

"En tono rimbombante, el programa logró estas reducciones al tiempo que minimizó las respuestas tradicionales de aplicación de la ley que pueden tener un impacto negativo en las comunidades, "Dijo Wood.

Quizás el hallazgo más esclarecedor, Wood dijo:es que aunque el efecto de desbordamiento es menor que el efecto primario en tamaño, la reducción total de la victimización que puede atribuirse a los efectos secundarios es casi tan grande como la atribuida al efecto primario, resultando en importantes implicaciones.

"Primero, nuestra evidencia indica que VRS logró el objetivo de reducir la victimización por disparos entre los participantes, Wood dijo. Segundo, la evidencia con respecto a los efectos secundarios sugiere que las reducciones en la violencia podrían incrementarse si tales esfuerzos enfocados pueden mejorar la difusión de la red ".

Investigaciones anteriores han examinado VRS, así como otros programas de disuasión focalizada. Sin embargo, Wood dijo:gran parte de esa investigación analiza regiones geográficas particulares en las que se ha implementado un programa y compara los recuentos agregados de victimización antes y después de que el programa comenzara.

"Creemos que nuestro estudio es el primero en estimar un efecto a nivel individual en los participantes y efectos secundarios en los pares de estos participantes, "Wood dijo". Nuestro artículo, por lo tanto, se basa en la investigación existente al proporcionar una estimación específica de los efectos del programa en los propios participantes. Al observar los efectos secundarios, nuestro artículo también destaca un posible mecanismo por el cual las reducciones que se encontraron en la investigación existente podrían haberse producido ".

Además, dijo Andrew Papachristos, profesor de sociología en el Weinberg College of Arts and Sciences en Northwestern y autor principal del estudio:"Nuestros hallazgos también sugieren que el poder de las redes podría aprovecharse en otras estrategias de reducción de la violencia armada, como los esfuerzos de difusión en las calles de las intervenciones basadas en el trauma, que esperan reducir la violencia y salvar vidas ".

Papachristos también es miembro de la facultad del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern y director de la Iniciativa de Redes y Vecindarios de Northwestern.

"Reducir la victimización por arma de fuego en las redes sociales de alto riesgo a través de efectos directos y indirectos" se publicará el 19 de agosto en Comportamiento humano de la naturaleza .