Pregúntele a cualquiera de los pocos veteranos restantes de la Segunda Guerra Mundial qué hicieron durante la guerra y es probable que obtenga una respuesta humilde. Pero pregúntele a la persona en la calle qué tan importante fue la contribución de su país al esfuerzo de guerra y probablemente escuchará algo mucho menos modesto. Un nuevo estudio sugiere que personas de Alemania, Rusia, el Reino Unido y los EE. UU., en promedio, piensan que su propio país cargó con más de la mitad de la carga de ganar la Segunda Guerra Mundial.

Nuestras memorias colectivas nacionales parecen engañarnos, y esto es parte de un patrón mucho más general. Aparte de los veteranos que no desean deleitarse con los horrores de la guerra, podemos tener una tendencia psicológica general a creer que nuestras contribuciones son más importantes de lo que realmente son.

Puede ver esto incluso en las tareas más mundanas. Descargar el lavavajillas puede ser una fuente permanente de irritación familiar. Sospecho que estoy haciendo más de lo que me corresponde. El problema es que todos los demás también. Cada uno de nosotros puede pensar:"¡Qué injusticia! Estoy sobrecargado de trabajo y subestimado".

Pero no todos podemos estar bien. Esta extraña ampliación de nuestros propios esfuerzos parece ser omnipresente. En los negocios, deporte o entretenimiento, Es muy fácil para cada participante pensar que su propio polvo de estrellas especial es la verdadera razón por la que su empresa, equipo o espectáculo fue un éxito.

Funciona para las naciones también. Un estudio el año pasado, dirigido por el investigador estadounidense de la memoria Henry Roediger III, preguntó a personas de 35 países el porcentaje de contribución que su propia nación ha hecho a la historia mundial. Un juez desapasionado, por supuesto, asignar porcentajes que sumen no más del 100% (y, Por supuesto, considerablemente menos, dados los 160 países que quedaron fuera). De hecho, los porcentajes de autoevaluación suman más de 1, 000%, con ciudadanos de la India, Rusia y el Reino Unido sospecharon cada uno en promedio que sus propias naciones tenían más de la mitad de la responsabilidad del progreso mundial.

Un escéptico podría notar que "contribuir a la historia del mundo" es una idea bastante nebulosa, que cada nación puede interpretar a su favor. (Los italianos, al 40%, podría centrarse en los romanos y el Renacimiento, por ejemplo.) Pero ¿qué pasa con nuestra responsabilidad por eventos mundiales específicos? El último estudio del laboratorio de Roediger aborda la cuestión de las contribuciones nacionales a la Segunda Guerra Mundial.

Los investigadores encuestaron a personas de ocho antiguos países aliados (Australia, Canadá, Porcelana, Francia, Nueva Zelanda, Rusia / URSS, Reino Unido y EE. UU.) y tres antiguas potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón). Como se esperaría, las personas del bando aliado ganador calificaron a sus propios países en un alto nivel, y el porcentaje medio de respuestas ascendió al 309%. Ciudadanos del Reino Unido, Estados Unidos y Rusia creían que sus países habían contribuido con más del 50% del esfuerzo bélico y eran más del 50% responsables de la victoria.

Podrías sospechar que la pérdida de poderes del Eje, cuyo registro histórico está indisolublemente ligado al inconmensurable sufrimiento humano de la guerra, puede que no esté tan orgulloso. Como dijo el ex presidente estadounidense John F. Kennedy (haciéndose eco del historiador romano Tácito):"La victoria tiene cien padres y la derrota es huérfana". Quizás los resultados para los países aliados simplemente reflejen una tendencia humana general a reclamar el crédito por los logros positivos. Sin embargo, los ciudadanos de las tres potencias del Eje también reclaman una parte del esfuerzo bélico (un total del 140%). En lugar de minimizar su propia contribución, incluso las naciones derrotadas parecen exagerar su papel.

¿Por qué? La explicación más simple es que reunimos las respuestas a las preguntas, de cualquier tipo, entretejiendo cualquier fragmento de información relevante que podamos traer a la mente. Y los fragmentos de información que nos vienen a la mente dependerán de la información a la que hemos estado expuestos a través de nuestro entorno educativo y cultural. Los ciudadanos de cada nación aprenden mucho más sobre el esfuerzo bélico de su propio país que los de otros países. Estos recuerdos de la "nación de origen" me vienen a la mente, y una evaluación sesgada es el resultado inevitable.

Así que puede que no haya un "nacionalismo psicológico" inherente en juego aquí. Y nada especial sobre el colectivo en lugar de individual, la memoria tampoco. Simplemente improvisamos respuestas, tal vez de la manera más honesta posible, basado en lo que proporciona nuestra memoria y nuestra memoria, inevitablemente, magnifica nuestros propios esfuerzos (o los de nuestra nación).

¿Cómo se calcula la responsabilidad real?

Es necesario una nota de precaución. Asignar responsabilidades por eventos pasados ​​desconcierta no solo a los ciudadanos comunes, pero filósofos académicos. Imagínese una novela policíaca en la que dos asesinos esperanzados ponen dosis letales de cianuro en el café de Lady Fotherington. Cada uno podría decir:"No es mi culpa, ella habría muerto de todos modos". Cada uno tiene la "mitad" de la culpa y por lo tanto debido a una pena reducida? ¿O son ambos 100% culpables? Este envenenamiento es un asunto simple comparado con las causas enredadas de la victoria y la derrota militares. Por lo tanto, no está del todo claro qué se considera sobreestimar o subestimar nuestras responsabilidades porque las responsabilidades son muy difíciles de evaluar.

Todavía, la tendencia a exagerar nuestro papel y el de nuestra nación en casi cualquier cosa parece demasiado plausible. Vemos la historia a través de una lupa que nos apunta directamente a nosotros. Aprendemos más sobre la historia de nuestra propia nación. Así que los esfuerzos y contribuciones de nuestra nación de origen inevitablemente vienen a la mente (muertes de militares y civiles, batallas clave, avances en tecnología, etc.). Los esfuerzos y contribuciones de otras naciones se perciben más vagamente, ya menudo no del todo.

Y la lupa sobre nuestros esfuerzos es omnipresente en la vida diaria. Puedo encontrarme pensando con irritación, mientras descargo el lavavajillas, "Bien, ¡Ni siquiera recuerdo la última vez que hiciste esto! "Pero claro que no. No porque no lo hiciste, pero porque yo no estaba allí.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.