Intentos de prohibir los juramentos en lugares públicos, en el lugar de trabajo e incluso en el hogar parece estar en aumento.

El pensamiento común parece ser que la gente maldice más y blasfema peor de lo que solía hacerlo, y que este es un fenómeno reciente. El aparente aumento de la blasfemia se atribuye fácilmente a nuestro lenguaje, las interacciones y la sociedad se deterioran bajo la mala influencia de las redes sociales. Esto tiene que ser detenido los guardianes horrorizados del comportamiento "cortés" argumentan, y la forma de detenerlo es imponer prohibiciones, multas despidos, o enviarnos a la cama sin cenar.

En respuesta, Aquellos de nosotros que encontramos alivio en el uso de improperios ocasionales citaremos incansablemente estudios que sugieran que decir palabrotas es una señal no solo de ser más honestos, más sano y mejor ajustado, pero también que los juramentadores habituales son más inteligentes y tienen un vocabulario más amplio que los no juramentados.

Todo muy bien tu podrias decir. Adelante, jure si cree que reducirá su presión arterial, aumente su coeficiente intelectual y lo haga más elocuente, pero no lo haga a mi alrededor, en público o en el trabajo.

El problema es que los intentos de legislar contra cualquier tipo de comportamiento verbal están condenados desde el principio. Si un fenómeno lingüístico se generaliza y se nota lo suficiente como para que alguien perciba la necesidad de detenerlo, ya se ha popularizado hasta tal punto que nunca será erradicada. Sobre todo si se trata de un fenómeno eminentemente útil, que es jurar.

¿Por qué funciona maldecir?

Algunas de las razones por las que debería ser así son obvias. Usar palabrotas es similar a resaltar una frase escrita en rojo neón intermitente. Capta la atención y señala que no solo te tomas absolutamente en serio algo, pero que también es emocionalmente importante para ti.

Cuando usa una palabra que las personas con las que está hablando no esperan, les hace sentarse y escuchar, y eso a menudo puede llevar su mensaje a casa de manera más efectiva que si lo hubiera redactado de una manera clara pero neutral. Este efecto notable se ve reforzado por el hecho de que las malas palabras a menudo consisten en palabras cortas (no se las llama "palabras de cuatro letras" por nada). Destacan del contexto no solo por su contenido sino también por su entonación.

El jurar también puede funcionar como una válvula de seguridad, aliviar la presión emocional o incluso física. La investigación ha encontrado que las personas sometidas a niveles leves de dolor (al poner sus manos en un recipiente con agua caliente) pudieron soportar el malestar por más tiempo y juzgaron que era menos severo al pronunciar malas palabras que al usar palabras neutrales.

Estos y muchos otros estudios sobre el juramento muestran sus aspectos beneficiosos. Pero decir palabrotas es fascinante en un nivel completamente diferente, también.

Trauma en el cerebro como resultado de un accidente o lesión. Las enfermedades neurodegenerativas o los accidentes cerebrovasculares a menudo afectan nuestra capacidad para formular mensajes. No hace falta decir que, esta pérdida de función lingüística es increíblemente frustrante para las personas que la experimentan. Es posible que se hayan vuelto incapaces de formular ni siquiera las oraciones más simples, o recuperar palabras básicas, pero sus habilidades intelectuales a menudo no se ven afectadas por completo.

Uno de los estudios reportados más antiguos, realizado por Paul Broca en 1861, relata el caso de un paciente que, como resultado de la epilepsia, había perdido casi por completo su capacidad para hablar. Si bien pudo entender la mayor parte de lo que se le dijo, sólo produjo el monosílabo sin sentido "bronceado, "excepto cuando se exasperaba tanto por su incapacidad para comunicarse que exclamaba" Sacré nom de Dieu "(" Santo nombre de Dios "o" ¡Por el amor de Dios! ").

Parte de la base del lenguaje

El hecho de que alguien que ya no pueda ponerle nombre a una manzana o una casa pueda producir una frase bastante compleja como "Santo nombre de Dios" sugiere que los juramentos ocurren a un nivel más automatizado que la producción general del habla. y en una parte diferente del cerebro, y que, por lo tanto, no puede ser reemplazado satisfactoriamente por una oración sin improperios.

Hoy en día, el improperio de la elección probablemente ya no sería el nombre de Dios. Las expresiones que se salvaron de la afasia probablemente te meterían en problemas en Cheshire, Dartford, Canterbury o cualquiera de los 15 consejos británicos que han prohibido los juramentos. Lo harían, sin embargo, permitir que estos pacientes desahoguen su frustración por haber perdido todas las demás funciones lingüísticas.

Decir palabrotas juega un papel importante en el mantenimiento de la higiene mental y la cordura porque está asociado con el alivio de las emociones desagradables. sentimientos y sensaciones. Y lo que es más, las personas que adquirieron fluidez en un idioma extranjero más adelante en la vida experimentan incluso las palabrotas más fuertes como menos tabú que el equivalente en su lengua materna. Esto sugiere que las malas palabras que adquirimos temprano, mientras aprendimos a hablar, fundamentalmente nos conectan con nuestras emociones más profundas. Los niños pequeños a menudo se deleitan con el impacto que pueden producir al usar palabras simples, aunque no tengan idea de lo que significa la palabra o por qué es tan inapropiada, y estas impresiones permanecen con nosotros.

La lingüística histórica nos dice que siempre ha sido así. Las cosas por las que juramos han cambiado a lo largo de los siglos de tabúes religiosos a tabúes físicos, y varían de un país a otro. En holandés, si quieres insultar mal a alguien le dirás que contraiga una enfermedad horrible, mientras que en chino, si estás llamando a alguien un fanfarrón, se podría decir que están soplando vapor en las partes íntimas de una vaca.

Cualquiera que sea el improperio de la elección, el hecho de que la gente jure —y que otros se opongan a ello— probablemente sea tan antiguo como el lenguaje mismo. Dondequiera que haya un registro suficientemente sustancial de una lengua antigua, hay un registro de juramento. En efecto, jurar es una de las funciones más fundamentales del lenguaje, razón por la cual el bosquejo de Fry y Laurie sobre palabrotas inventadas es tan divertido:no tenemos idea de qué palabras ("Prunk, "" Cucking, "" Pempslider ") significa, pero sabemos que son malos.

Entonces, cuando ese policía de Cheshire o Dartford o Canterbury intente multarlo, sólo dígales que juraba por razones puramente medicinales y que están librando una batalla que se perdió hace miles de años. Simplemente no use palabras de cuatro letras mientras lo hace.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.