En el primer libro de la socióloga Jennifer Silva, "Quedando corto, "entrevistó a adultos jóvenes de clase trabajadora en Lowell, Masa., y Richmond, Virginia.

La mayoría tuvo dificultades para ganar un salario decente. Muchos sintieron que estaban en un estado perpetuo de limbo, incapaz de alcanzar los marcadores tradicionales de la edad adulta:trabajo, matrimonio, casa, y niños. Pero Silva se sorprendió al saber que muchos se culpaban a sí mismos por sus situaciones y creían que depender de los demás solo podía resultar en desilusión.

Después de que se publicó el libro, A Silva le molestaba que nunca presionara más a sus sujetos sobre su política para ver cómo podrían estar conectados con su cosmovisión.

Ahora, en un libro nuevo, Todavía estamos aquí:dolor y política en el corazón de América , ha hecho de la política de la clase trabajadora su enfoque.

A partir de mayo de 2015, Silva comenzó a realizar entrevistas en una ciudad carbonífera que alguna vez fue próspera en el centro de Pensilvania, que ella llama "Coal Brook". El momento fue profético:un mes después de que comenzara su investigación, Donald Trump bajó las escaleras mecánicas de la Trump Tower y anunció su candidatura a la presidencia.

Silva pasó más de un año entrevistando a la gente del pueblo. Ella se ganó su confianza relaciones forjadas, y pasaban tiempo en sus hogares y en reuniones comunitarias. Después de años de perspectivas en declive en ambos partidos políticos, Algunas de las personas que entrevistó se sintieron atraídas por el mensaje contra el sistema de Trump. Pero para la mayoría su política se había convertido en un abismo de cinismo que ni siquiera podía ser penetrado por un político que prometía "arreglar" todo.

En una entrevista, que ha sido editado por su extensión y claridad, Silva describe una comunidad que es racialmente diversa, trabajadora y políticamente consciente. Pero sus residentes también son profundamente desconfiados y soportan inmensas cantidades de dolor y alienación.

¿Puedes hablar un poco sobre lo que te inspiró a estudiar a los estadounidenses de clase trabajadora?

Fui la primera persona de mi familia en graduarse de la universidad, y experimenté algunas dudas e incomodidad cuando traté de integrarme en el mundo académico.

En mi posición entre dos mundos:crecer con más raíces de clase trabajadora, y luego construir una vida profesional de clase media; me avergonzaba cada vez que veía a gente de clase media alta tratar a la gente de clase trabajadora con despreocupación o indiferencia. A veces parecía que los mismos colegas que proclamaban más ruidosamente su compromiso con la justicia social eran los que trataban al asistente administrativo como a su secretaria personal o se quejaban del costo de su ama de llaves. Me hizo realmente escéptico sobre si las creencias políticas declaradas por las personas eran incluso un buen predictor de cómo tratan a las personas con menos poder y estatus.

¿Cuál fue la parte más difícil de la investigación?

Conseguir que la gente se abra a mí. Yo no era de la zona. Este es el tipo de lugar donde si llamas a la puerta de alguien, no te dejarán entrar. Empecé hablando con gente blanca. Iba a partidos de fútbol y a reuniones sobre adicciones para tratar de conocer gente, y pude llegar a ser conocido como "amigo de fulano de tal". Luego me di cuenta de que quería tener un grupo que no fuera blanco en mi libro, porque ha habido un aumento de latinos y negros en el área. Entonces tuve que averiguar cómo lograr que esta población confiara en mí, porque la población blanca y la población minoritaria no se superponen mucho.

Pasaste meses realizando entrevistas. Entonces sucedió la elección, y Trump ganó. De repente, había mucho interés en el tipo de comunidad en la que acababa de pasar un tiempo. ¿Cuál es su opinión sobre la cobertura de los medios de comunicación de estos pequeños pueblos?

Parecía que había una historia dominante:hombres blancos mayores, enojado y con dolor, se sentían mal por no tener trabajo y culpaban a las minorías raciales o a los extranjeros.

Y un elemento de eso ciertamente surgió en mi investigación. Pero el panorama general era mucho más complejo. Una de las cosas que me llamó mucho la atención fue la desconfianza que había. Entre todos los que entrevisté:blancos, Latino y negro:había una feroz desconfianza y odio hacia los políticos, la sospecha de que los políticos y las grandes empresas básicamente estaban trabajando juntos para acabar con el Sueño Americano. Todos fueron muy críticos con la desigualdad.

Así que no era esta idea de "gente blanca tonta votando por multimillonarios porque no entienden que va en contra de sus intereses". Casi todo el mundo sabía que el sistema está manipulado contra los pobres. Culparon a los políticos por negarse a aumentar los salarios a un nivel en el que la gente pueda vivir. Muchos querían impuestos más altos para apoyar la educación. Escuché mucho de eso en todos los diferentes grupos, y no leí mucho de eso en los artículos sobre estas comunidades.

Entrevistó a 108 personas y solo 37 de ellas votaron, con 26 votando por Trump. De las 41 personas negras o latinas con las que habló, sólo cuatro votaron. Entonces para mi Una de las principales historias no fue necesariamente de apoyo a Trump. Fue una negativa a participar en política por completo.

Dos tercios de la muestra eran no votantes. Sabían que la elección estaba ocurriendo, pero simplemente veían la participación política como inútil. Lo consideraron una broma. Y ellos dijeron "Mira lo que pasó en mi vida, realmente no importa quién haya sido presidente ".

Una de las críticas que escuché mucho fue que ahora todo se trata de dinero. Si tienes dinero tu vida es buena. Puedes comprar cualquier cosa. Pero si no tienes dinero el sistema está en tu contra. Escuché eso de viejos hombres blancos. Escuché eso de las jóvenes negras. Y fue interesante porque no es falso, ¿Derecha? Si matas a alguien y eres rico, es más probable que te salgas.

Así que creo que para ellos fue casi como, "Bien, si participamos, solo estamos jugando y fingiendo. Pero no somos ingenuos. Ya sabemos que las corporaciones compran a los políticos. En realidad, nadie se preocupa por nosotros ".

Hay una gran historia en el libro en la que apareciste en una entrevista con tu calcomanía de "Yo voté".

¡Se rió de mí! Igual que, "¿Por qué votarías? ¿Estás loco?"

Y sin embargo de los que votaron Trump emergió como el claro favorito.

Bien, Trump y Bernie Sanders. Pero Sanders no fue una opción al final. La visión general de Trump fue, "Nos gusta la personalidad de Trump, nos gusta su agresividad, nos gusta cómo a él no le importan las reglas ". Y luego les gustó Bernie Sanders por su autenticidad y su corazón. Pero para muchos que incluso terminaron votando por Trump, todavía no pensaban que importaría si votaban.

¿De dónde viene esta desilusión?

Hay una sensación de traición por parte de varias instituciones sociales:educación, el lugar de trabajo, el ejército:todas estas cosas en las que pensaban que podían confiar, pero, por una razón u otra, Terminó decepcionándolos.

Entonces se volvieron hacia adentro. En realidad, nadie buscaba estrategias colectivas externas que cambiaran el mundo. Muchos querían simplemente demostrar que no tenían que depender de otras personas. Tenía la sensación de que cualquier tipo de redención solo vendría de sus propios esfuerzos. Y luego verás que algunos culpan a otras personas que no parecen mantenerse a sí mismas.

Antes y después de las elecciones de 2016, J.D. Vance, con la publicación de sus memorias, "Hillbilly Elegy, "fue presentado en los principales medios de comunicación como un oráculo para los estadounidenses rurales desposeídos. Pero en su libro, estás en desacuerdo vehementemente con su cosmovisión.

Vance parecía mirar a otras personas en su comunidad y pensar que la razón por la que estaban sufriendo era por sus propias decisiones, que no eran lo suficientemente fuertes para enfrentar la verdad sobre sí mismos. que tenían que dejar de culpar al gobierno y las corporaciones y asumir la responsabilidad.

Y esa no fue la historia que escuché. Escuché mucha culpa a sí misma y mucha gente que quería asumir la responsabilidad de su propio destino. Hubo mucho examen de conciencia y mucho dolor. Vance hace que parezca que todo el mundo necesita ser como él:un héroe solitario que escapa por su cuenta de su difícil pasado. No es tan simple ni tan fácil.

¿Se puede utilizar el dolor que sienten las personas como un puente para unir a las personas? Así termino mi libro. Y vi señales de ello. Las familias que sufren de adicción se estaban uniendo y se preguntaban:¿Cómo podemos cambiar la forma en que los médicos prescriben medicamentos? ¿O cómo podemos desafiar a las compañías farmacéuticas para que dejen de fabricar estos medicamentos que hacen que nuestros hijos se vuelvan adictos? ¿Podemos hacer que la policía ayude a los adictos en lugar de arrestarlos?

Eso suena a los movimientos de la movilización política. Pero, ¿cuál es el mayor obstáculo que impide que los votantes de la clase trabajadora se organicen en masa?

Creo que es la ausencia de lo que se podría llamar "instituciones mediadoras". La gente de mi libro tiene muchas ideas críticas e inteligentes. Pero no tienen muchas formas de conectar realmente sus voces individuales. Así que no tienen un grupo de la iglesia o un club al que se unirían que luego les daría herramientas políticas o una voz más fuerte. Y ni siquiera sé si se unirían a uno si estos existieran, por su desconfianza en las instituciones. Así que acaba volviéndose hacia adentro en lugar de hacia afuera.

Dentro de la academia, ¿Cuáles son algunos de los conceptos erróneos más comunes que encuentra cuando se trata de la política de la clase trabajadora?

He escuchado a algunos académicos liberales hablar sobre lo contraproducentes y mal informados que son los blancos de la clase trabajadora. Parece que creen que si estas personas supieran los hechos, cambiarían sus votos inmediatamente. O descartan a todos los blancos de la clase trabajadora por enfadados y racistas.

La gente de clase trabajadora que conocí a menudo era radicalmente crítica con la desigualdad y profundamente escéptica sobre si vivimos en una meritocracia. Para mí era importante demostrar que las personas de mi libro de todas las razas son creativas y reflexivas, que llegan a sus posiciones reuniendo sus historias y experiencias de manera significativa.

A veces estas formas son destructivas y divisivas, ya veces tienen el potencial de ser transformadoras y sanadoras.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.