Investigadores de la Universidad de Tulane han desarrollado un mapa de subsidencia de la costa de Luisiana, poniendo la velocidad a la que esta región se está hundiendo en poco más de un tercio de pulgada por año.

El mapa, publicado en GSA Today, durante mucho tiempo ha sido considerado el "santo grial" por los investigadores y los responsables de la formulación de políticas en su búsqueda de soluciones a la crisis de pérdida de humedales costeros, dijeron los investigadores.

"El aspecto novedoso de este estudio es que proporciona un mapa que muestra las tasas de hundimiento como se observa en la superficie terrestre, "dijo Torbjörn Törnqvist, profesor de geología y presidente del Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Tulane.

"Esto lo distingue de los intentos anteriores de mapear las tasas de hundimiento".

Jaap Nienhuis, un becario postdoctoral en ciencias de la tierra y ambientales, es el autor principal del estudio. Dijo que si bien la tasa de hundimiento actual promedia unos nueve milímetros, o poco más de un tercio de pulgada cada año, Hay mucha variabilidad entre sitios específicos a lo largo de la costa.

"Esta información será valiosa para las decisiones políticas sobre restauración costera, como la planificación de grandes desviaciones de sedimentos que están destinadas a hacer que partes de la costa de Luisiana sean más sostenibles, "Dijo Nienhuis.

Los investigadores utilizaron datos obtenidos por una red de cientos de instrumentos conocidos como tablas de elevación de superficie, esparcidos a lo largo de la costa de Luisiana. Estos instrumentos permitieron al equipo de Tulane calcular las tasas de hundimiento en el subsuelo poco profundo (hasta unos 10 metros o 30 pies de profundidad) donde ocurre la mayor parte del hundimiento. Esta gran red de mesas de elevación de superficie se instaló durante el período posterior a Katrina, por lo tanto, la determinación de las tasas de hundimiento con este método solo ha sido posible recientemente.