La reciente oleada de olas de calor en el este de Australia nos ha recordado que estamos en un verano australiano. Además de otro año caluroso récord a nivel mundial, y a medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes e intensas, Nuestras ciudades nos están calentando aún más.

Esta es la isla de calor urbano donde las temperaturas de la ciudad pueden ser significativamente más cálidas que las regiones rurales circundantes.

La pregunta, luego, es lo que podemos hacer para mantener nuestras ciudades más frescas.

¿Por qué las ciudades son más calientes?

La diferencia de temperatura es causada por una variedad de factores, incluyendo materiales de construcción densos que absorben más energía del sol, menos árboles para dar sombra, y menos tierra para enfriar por evaporación.

Los edificios también pueden actuar como los pelos de un husky, reduciendo la velocidad del viento y bloqueando la radiación térmica hasta el cielo nocturno. Además de eso, desperdicio de calor de los motores de los automóviles, los acondicionadores de aire y otros usos de energía aumentan la temperatura general del aire.

¿Por qué importa esto? Incluso un pequeño aumento en la temperatura del aire aumenta la demanda total de energía, y aproximadamente el 25% de nuestras facturas de energía son por solo 40 horas al año cuando la red se usa más.

Los eventos de calor más extremos pueden deformar las líneas de tren, causan apagones continuos y cuestan miles de millones en pérdida de productividad. Y no solo es malo para nuestras billeteras.

El estrés por calor puede dañar órganos o exacerbar enfermedades existentes. Desde 1900, Los eventos de calor extremo han matado a más australianos que los incendios forestales, ciclones, terremotos, inundaciones y tormentas severas combinadas.

Entonces, ¿Qué podemos hacer?

Hay varias cosas que las personas pueden hacer para reducir el impacto del calor en sus hogares, como la instalación de material para techos de color claro, aislamiento o aire acondicionado.

Pero se vuelve más complicado si se considera la ciudad en su conjunto, y cómo estas pequeñas acciones interactúan entre sí y con el clima.

Acondicionadores de aire

En olas de calor los acondicionadores de aire salvan vidas, permitiendo que los cuerpos estresados ​​se enfríen. Pero nuestras casas solo se pueden enfriar soplando calor afuera, junto con la energía extra para hacer funcionar el sistema.

Además de aumentar la temperatura del aire exterior a corto plazo, los combustibles fósiles quemados se suman al calentamiento global. Un mundo enfriado por aire acondicionado probablemente no sea la respuesta.

Árboles y parques

Los árboles dan sombra, pero también enfriar el aire, porque la evaporación del agua de las hojas requiere energía, reduciendo las temperaturas máximas en 1-5 ° C.

La mayoría de los urbanistas están de acuerdo en los amplios beneficios de la vegetación urbana, con algunos consejos metropolitanos desarrollando estrategias de ecologización urbana.

Sin embargo, los árboles urbanos pueden ser un tema molesto para algunos ayuntamientos; usan agua, puede ser costoso de mantener, puede dañar los servicios públicos y la propiedad, y puede empeorar la calidad del aire en lugar de mejorarla. Las ciudades más grandes suelen estar formadas por docenas de consejos; lograr que estén de acuerdo es un gran desafío.

Techos blancos

Sabemos que las superficies negras se calientan más con el sol, pero la demanda de tejas oscuras todavía supera con creces la demanda de colores claros. Los techos más reflectantes pueden reducir la factura de energía de un hogar, así como la temperatura general de una ciudad.

Los techos blancos son más efectivos en climas cálidos, porque en climas fríos, el ahorro de costes en verano debe equilibrarse con los costes adicionales de calefacción en invierno.

Techos y paredes verdes

Los techos y muros verdes son estructuras de edificios con vegetación integrada. Proporcionan beneficios de enfriamiento al dar sombra a los edificios y mediante la evaporación de las hojas. Por lo general, muestran menos beneficios de enfriamiento que los techos blancos, cuesta más instalar y mantener, y utilizar agua y energía adicionales.

Pero se ven bien mejorar la biodiversidad y hacer más felices a las personas.

Riego de pavimentos

Antes de una ola de calor extrema, Puede ser posible reducir las temperaturas humedeciendo las superficies de los edificios y las carreteras. Es una práctica tradicional en Japón, y ahora se está considerando en las principales ciudades como París.

Pero la temperatura y la humedad son factores importantes en el estrés por calor, por lo tanto, el riego del pavimento solo debe realizarse si la humedad adicional no aumenta el estrés por calor.

Solar en azotea a gran escala

Los paneles solares convierten la energía del sol en electricidad, por lo que se requiere menos energía de la red en general. Si se cubrieran suficientes techos con paneles solares, ¿Podría bajar la temperatura del aire?

Probablemente un poco. Otros beneficios incluyen una reducción en la energía requerida para enfriar (porque los techos están sombreados por paneles), y un establo, costo más bajo, Sistema descentralizado de energías renovables.

Densidad de edificación

Un edificio con mucha masa térmica (piense en robusto, casa de ladrillo doble) puede ser una forma eficaz de mantener más estables las temperaturas interiores. El calor se absorbe durante el día y se libera por la noche. La misma idea puede funcionar para toda una ciudad.

Se puede formar una isla urbana fría en ciudades de alta densidad como Hong Kong porque los edificios altos proporcionan capacidad de calor y sombra adicionales.

Por razones similares, el estrecho trazado de las calles de las ciudades tradicionales árabes y mediterráneas mantiene esas calles más frescas.

Estructuras de sombreado

Instalación de estructuras de sombreado ligero en calles, los pavimentos y los techos pueden reducir la temperatura superficial de los materiales, y reducir el calor absorbido e irradiado hacia las calles. Las estructuras de sombreado deben diseñarse de modo que no limiten el flujo de aire, atrapando el calor y la contaminación del aire en las calles.

¿Cuál es el mejor?

Para averiguar qué funciona mejor, necesitamos ser capaces de modelar la física de diferentes estrategias, en diferentes tipos de ciudades y en diferentes climas. Luego podemos evaluar los impactos económicos y en la salud y decidir los planes apropiados que nos brinden el mayor beneficio por nuestro dinero.

Aquí nos hemos centrado en el calor en las ciudades, pero existen otras preocupaciones importantes como la calidad del aire o las inundaciones.

En ciudades más frías una isla de calor urbana en realidad podría ser algo bueno. Cada ciudad es diferente; cada uno requiere un plan integrado y personalizado desarrollado en toda la región metropolitana, y luego implementado localmente por los consejos, empresas y hogares.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.