En sus dos años de funcionamiento, Aegean Rebreath ha acumulado 9, 000 botellas de agua de plástico, 3, 6 toneladas de red de pesca y 289 neumáticos
Vestida con su traje de neopreno protector y equipo de buceo, Antigone Kouteri salta a las turbias aguas del puerto de Zakynthos en busca de plásticos y rápidamente se engancha del brazo con un objeto sumergido.
"Era un neumático, "le ofrece a su compañera de patrulla Efthymis, llegando con una botella de cerveza desechada. "¡Yo invito!" él se burla.
La isla jónica de Zakynthos es uno de los destinos turísticos más prístinos de Grecia, famoso por sus aguas azules y fabulosas playas, un entorno lo suficientemente limpio como para ser un importante lugar de anidación mediterráneo buscado por las tortugas bobas.
Pero incluso aquí La contaminación plástica representa una grave amenaza para la vida silvestre.
Kouteri es uno de casi una docena de voluntarios de Aegean Rebreath, una organización griega formada en 2017 para proteger la biodiversidad del mar Egeo de los desechos.
Dentro de tres horas, el equipo ha recogido cuatro neumáticos, dos carritos de compras, una farola, cajas de metal, bolsas de plástico, decenas de botellas de plástico y varios kilómetros de hilo de pescar.
"La basura marina es un problema mundial, así es (presente) en Grecia. Más del 70 por ciento de la basura marina es plástico en Grecia, "dice Katerina Tsagari, biólogo del Centro Helénico de Investigaciones Marinas, cerca de Atenas.
Tsagari dice que su equipo ha encontrado basura, la mayor parte de plástico, en aproximadamente el 75 por ciento de las tortugas bobas analizadas.
WWF ha informado que Grecia produce 700, 000 toneladas de plástico al año, de los cuales 11, 500 toneladas acaban en el mar
En general, han encontrado ingestión de plástico entre el 20 y el 45 por ciento de las especies analizadas, que incluyen pescado y mejillones.
Con una costa de unos 14, 000 kilómetros (8, 500 millas), uno de los más largos del sureste del Mediterráneo, Grecia atrae a decenas de millones de turistas cada año.
Es un problema regional. El Mediterraneo, un mar parcialmente cerrado, acumula 570, 000 toneladas de plástico al año de los países vecinos, según el Fondo Mundial para la Naturaleza.
WWF ha informado que Grecia produce 700, 000 toneladas de plástico al año, o 68 kilos per cápita. Fuera de eso, 11, 500 toneladas acaban en el mar, decía.
'Depósito de chatarra' bajo las olas
"Hay un depósito de chatarra debajo de las aguas azules, "dice Violetta Walczyk, un abogado greco-polaco activo en Aegean Rebreath.
En la isla cicládica de Andros, Montones de desechos de un derrumbe de un vertedero en la cima de una colina en 2011 aún se encuentran en el mar.
Una pareja de recién casados mira la basura recogida del mar por voluntarios de Aegean Rebreath
En sus dos años de funcionamiento, Aegean Rebreath ha acumulado 9, 000 botellas de agua de plástico, 3, 6 toneladas de red de pesca y 289 neumáticos.
El gobierno admite fácilmente que casi 40 toneladas de desechos plásticos terminan en los mares griegos todos los días.
Recientemente, inició una campaña para eliminar gradualmente los plásticos de un solo uso, como vasos y popotes, lo que no es poca cosa en un país con un enorme mercado de café para llevar.
Hablando con AFP el mes pasado, El primer ministro Kyriakos Mitsotakis dijo que la protección marina era una "prioridad clave" para un país tan dependiente del turismo.
Grecia sigue pagando millones de euros en multas a la Comisión Europea por el funcionamiento de vertederos ilegales.
Pero los esfuerzos de reciclaje siguen siendo básicos. Grecia eliminó el año pasado las bolsas de supermercado gratuitas, mucho después de otros países europeos.
"Reciclar en Grecia es una broma, "resopla George Sarelakos, el cofundador de Aegean Rebreath.
Respiración del Egeo, una organización griega formada en 2017 para proteger la biodiversidad del mar Egeo de los desechos
"Cada municipio tiene su propia política, no hay una estrategia central, ", dijo a la AFP.
George Triantafyllou, el jefe de investigación del HCMR, dice que el instituto está coordinando un proyecto europeo, Afirmar, en 13 países de la UE además de Túnez y Líbano para eliminar los microplásticos.
El proyecto incluye el desarrollo de tecnología fotocatalítica para acelerar la degradación de microplásticos en mares y ríos, él nota.
El HCMR también ha ayudado a desarrollar una barrera flotante para la recolección de basura que actualmente se encuentra desplegada en la desembocadura del río Kifissos en Atenas.
"Creo que todo el mundo debería cambiar de hábitos. No tenemos que utilizar plásticos en nuestra vida diaria, "dice George Triantaphyllidis.
© 2019 AFP
