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A medida que el planeta se calienta, plantas están trabajando para frenar el efecto del cambio climático causado por el hombre, y la investigación publicada hoy en Tendencias en la ciencia de las plantas ha evaluado cómo las plantas están respondiendo al aumento de dióxido de carbono (CO 2 ).
"Sabemos que las plantas terrestres actualmente están absorbiendo más CO 2 que se libera a la atmósfera a través de la combinación del fuego, descomposición, respiración vegetal, y cambio de uso de la tierra, ", dijo el investigador principal Lucas Cernusak.
"Esto se conoce comúnmente como sumidero de carbono terrestre, y sabemos que actualmente está disminuyendo la velocidad a la que el CO atmosférico 2 esta incrementando. Lo que no sabemos es qué tan fuerte es esa respuesta, y cuánto tiempo podemos contar con ello ".
Profesor asociado Cernusak, ecologista terrestre de la Universidad James Cook en Cairns, Australia, trabajó con colegas de CSIRO Oceans and Atmosphere en Canberra y la Université de Lorraine en Francia para medir la fuerza de la respuesta de la biosfera terrestre al aumento de CO 2 .
Se centraron en la fotosíntesis, el proceso en el que las plantas capturan energía del sol y la utilizan para sintetizar carbohidratos a partir de CO. 2 y agua, y examinó la productividad primaria bruta terrestre (GPP), una medida de la fotosíntesis global.
Su modelado y análisis revelaron que, desde el comienzo de la era industrial, la fotosíntesis ha aumentado en proporción casi constante al aumento del CO atmosférico 2 .
"Esperábamos que los dos se relacionasen correctamente, desde CO 2 estimula la fotosíntesis, pero dada la complejidad de las interacciones entre las plantas y el medio ambiente, nos impresionó lo cerca que se han mantenido a la par, "Dijo el profesor asociado Cernusak.
"Podemos decir que las plantas están trabajando duro, la respuesta está en el extremo más alto del rango esperado".
Los investigadores utilizaron una combinación de análisis existentes y modelos nuevos, junto con los estudios de laboratorio, para examinar cómo el aumento de CO 2 afecta la fotosíntesis, desde hojas individuales hasta una escala global.
"Este es un importante paso adelante en la larga y compleja tarea de medir cómo responderá la vegetación terrestre al cambio climático a largo plazo, "Dijo el profesor asociado Cernusak.
Mientras aumenta el CO 2 ha permitido un aumento en la fotosíntesis y el área foliar global, los investigadores advierten que un mayor cambio climático, con una frecuencia cada vez mayor de eventos como olas de calor, sequías y tormentas:tiene el potencial de estresar significativamente la vegetación terrestre y disminuir la producción.
"También es importante recordar que el cambio global se manifestará de manera diferente en diferentes regiones, "Dijo el profesor Cernusak.
“Nuestras observaciones y análisis de modelos sugieren que en los ecosistemas de latitudes altas es el calentamiento global el que está impulsando el aumento del área foliar y la duración de la temporada de crecimiento.
"Eso es bastante diferente de los trópicos, donde nuestro estudio indica que CO 2 la fertilización está impulsando el crecimiento en la fotosíntesis, mientras que el aumento de las temperaturas puede crear un estrés significativo para algunas especies de plantas ".
