Un pozo de gas visto desde el aire en Loma de la Lata, en el Anelo de Argentina, una ciudad que ha crecido desde una aldea del desierto patagónico donde pastaban cabras hasta un próspero centro petrolero de 8, 000 personas, con hoteles y tiendas para trabajadores y un enorme casino
Los pozos de petróleo de Pumpjack picotean como pájaros gigantes en el suelo, penachos de llamas amarillas brotan de los gasoductos, los lagos acumulan desechos contaminados:la Patagonia y sus pueblos indígenas están pagando un alto precio por el progreso económico de Argentina.
Vaca Muerta, una enorme extensión de desierto patagónico occidental, se encuentra en la segunda mayor reserva mundial de gas de esquisto y su cuarta mayor reserva de petróleo.
Un impulso para desarrollar la extracción en medio de la paralizante crisis económica de Argentina ha convertido al área en un imán para las compañías petroleras internacionales.
Crucialmente, Vaca Muerta también es el hogar de comunidades indígenas mapuche que dicen que se les niegan sus derechos.
“Entraron como una empresa estatal y simplemente volaron la tierra. Sin medir las consecuencias ni ver que había gente viviendo aquí, una comunidad mapuche viviendo en la tierra, "dice Lorena Bravo, portavoz de la comunidad mapuche de Campo Maripe.
"Y desde entonces negaron nuestra existencia".
Los mapuche afirman que la floreciente industria del petróleo y el gas de esquisto, en particular, la controvertida técnica de fracking utilizada para extraerlo, ha dañado irreversiblemente sus tierras ancestrales, y con ella su forma de vida tradicional.
"Un día cesará toda esta actividad, porque el aceite se va a acabar, el gas se va a acabar. Nos vamos a quedar solo con tierra contaminada, "dice Bravo.
Una llamarada de gas en el campo de Vaca Muerta, que cubre una gran extensión de la naturaleza salvaje de la Patagonia occidental y se encuentra en la segunda reserva de gas de esquisto más grande del mundo. y su cuarta mayor reserva de petróleo
Tierra mapuche
El depósito de Vaca Muerta se extiende a más de 30, 000 kilómetros cuadrados (11, 580 millas cuadradas) en la Patagonia, entre las provincias de Neuquén, Río Negro, la Pampa y Mendoza.
Representa el 43 por ciento de la producción total de petróleo del país:505, 000 barriles por día en julio y el 60 por ciento de su producción de gas.
En los años pasados, la ciudad de Anelo ha surgido de una aldea del desierto patagónico donde las cabras pastaban para convertirse en un próspero centro petrolero de 8, 000 personas, con hoteles y comercios para trabajadores, y un casino enorme.
Las comunidades indígenas mapuche cercanas reclaman un derecho ancestral a la tierra y dicen que tienen que hacer frente a diario a la contaminación causada por el fracking.
"El fracking es una actividad ilegal en territorio mapuche. No cumple con nuestro derecho a ser consultados, "dijo Jorge Nahuel, líder de la Confederación Mapuche de Neuquén.
La portavoz indígena mapuche Lorena Bravo se encuentra envuelta en una bandera mapuche cerca de una planta de gas en Campo Maripe, en tierras reclamadas por su comunidad
"Nuestros territorios están ubicados sobre un lago de combustible. El resultado es la contaminación y la muerte, "dijo Nahuel, agregando que los animales de granja estaban "naciendo con malformaciones".
'Tierra fértil, tierra quemada'
Otras comunidades cercanas como Allen y Fernández Oro han visto disminuir sus cultivos de frutas ante el incesante avance de las compañías petroleras por el territorio a medida que aumentan las concesiones de exploración.
Los mapuches fueron expulsados de esta tierra a fines del siglo XIX. Una ola de agricultores inmigrantes de Europa que usaban agua de riego del río Neuquén lo convirtió en la principal zona productora de manzanas y peras de Argentina.
"La actividad petrolera tiene mucha historia en la región, pero esto siempre ha sido en zonas despobladas, "según Agustín González de la facultad de ciencias agrarias de la Universidad Nacional del Comahue.
Pozos de gas alrededor de la comunidad de Allen, que se encuentra entre los que han visto disminuir las cosechas de frutas ante el avance de las petroleras
"Pero en los últimos siete u ocho años ha habido un cambio en la forma en que ahora se está produciendo la explotación cerca de los núcleos de población, y áreas de producción agrícola intensiva, " él dijo.
González dijo 20, 000 hectáreas productivas (49, 420 acres) se han perdido durante un período de 30 años, y esto estaba teniendo un efecto sobre el calentamiento global, como los manzanos recogieron 1, 200 kilogramos de secuestro de carbono por hectárea por año.
Mariano Lavín, alcalde de Fernandez Oro, se ha opuesto con vehemencia a la extracción de petróleo y gas en su municipio, que hasta ahora se ha dedicado al cultivo de manzanas, peras, lúpulos y viñedos.
"Desde que comenzó la actividad petrolera, la tierra ya no es recuperable, "dijo Lavin, que se está preparando para aprobar un nuevo código de uso de la tierra que regule dónde y bajo qué condiciones se puede desarrollar.
La industria del gas de esquisto "es una actividad muy particular, que solo se puede explotar por fracción hidráulica. Necesita tener restricciones, " él dijo.
Un letrero dice "Advertencia" cerca de un pozo de gas cerrado después de un derrame en Allen, Provincia de Rio Negro, Argentina
Aunque la industria paga regalías a las provincias y municipios por los trabajos de fracking y perforación, Lavin dice que el costo para el medio ambiente es simplemente demasiado alto.
"Preferimos las peras, manzanas vino y cerveza, " él dijo.
Riendo a carcajadas
Sauzal Bonito es un pequeño pueblo en una sola calle pavimentada cerca de la represa hidroeléctrica y el embalse Los Barreales. Las casas allí tienen grietas sostenidas, y los residentes se quejan de los continuos temblores de tierra causados por la perforación y el fracking.
"Los temblores comenzaron hace tres años. Ha habido daños en mi casa, pedazos de la pared cayendo, "dijo la madre de dos hijos Marisol Sandoval.
El gobierno provincial sustituyó tres casas que debían ser condenadas en la localidad.
"Los nuestros son edificios antiguos. Las casas son de adobe. Estamos en una zona petrolera. Al menos deberían venir a hablar con nosotros".
En las afueras de Allen, Roxana Valverde, un trabajador agrícola de 44 años con tres hijos, también vive en una casa con paredes agrietadas.
Ventilación de oleoductos al anochecer:los depósitos de Vaca Muerta representan el 43 por ciento de la producción total de petróleo de Argentina
Vista aérea de un colector que recolecta gas de pozos en un área rural alrededor de la comunidad de Allen, donde la campesina Roxana Valverde vincula fisuras en las paredes de su casa con el proyecto de fracking
El fracking ha provocado "contaminación y muerte, "dice un líder de la Confederación Mapuche de la zona cercana al pueblo de Anelo, donde se muestra un camión de combustible
“El fracking nos afecta mucho. Hemos destruido casas y otras con grietas en las paredes por la vibración que provocan los camiones que pasan. Hay muchos niños con problemas respiratorios. Hay espacios abiertos donde antes había granjas de frutas y verduras, "Dijo Valverde.
"Hemos intentado comprar en otros lugares pero estamos rodeados de petroleras. Todo es muy caro y no hay adónde ir".
© 2019 AFP
