Los desastrosos incendios forestales recientes han reiniciado el debate sobre cómo (re) construir en la selva australiana. Se están formulando preguntas sobre las normas de construcción, si es posible una casa a prueba de fuego, el valor de los búnkeres contra incendios cuando es demasiado tarde para irse, y si viviéramos más en el monte.

Sugiero que las casas y los edificios comunitarios en áreas propensas a los incendios forestales se puedan hacer mucho más resistentes al fuego, tal vez incluso a prueba de fuego, adoptando cubiertas de tierra, estructuras fuera de la red, conocidas como Earthships, como el nuevo estándar.

Construido para sobrevivir

Las casas protegidas por la tierra tienen una mayor probabilidad de sobrevivir en un incendio forestal. Esto se debe a que las construcciones a base de tierra no son inflamables (mientras que la capa superficial del suelo puede arder y arder sin llama, arcilloso, el suelo arenoso y con grava no lo hace).

Un diseño típico de Earthship tiene ventanas de doble acristalamiento hacia el norte para dejar entrar el sol de invierno, mientras montículos de tierra, empujado hasta el nivel del techo, proteger el sur, paredes este y oeste. Llevando esto un paso más allá, una casa cubierta de tierra incluye una capa de tierra sobre el techo.

Las ventanas de doble acristalamiento orientadas al norte (un elemento esencial del diseño solar pasivo) son la única parte del edificio que necesita alguna otra protección.

Los códigos y estándares de construcción de incendios forestales ya exigen que las ventanas tengan un grosor extra, vidrio templado para resistir la quema de desechos y el calor intenso. El doble acristalamiento (dos capas de vidrio separadas por un pequeño espacio de aire) ofrece una protección adicional. En zonas de muy alto riesgo, Las contraventanas contra incendios forestales son un requisito.

Aunque no lo exigen los códigos de construcción, Se podrían usar rociadores automáticos para rociar agua en las ventanas. Pero los sistemas automatizados son problemáticos durante un incendio forestal cuando es probable que fallen los suministros de energía y agua.

Los suministros de agua independientes (grandes tanques de agua) y las bombas (generalmente gasolina o diesel) son a menudo una condición para la aprobación de nuevas viviendas en áreas propensas a incendios. Sin embargo, estos son difíciles de automatizar debido al estrangulamiento, acelerador, Problemas de encendido y repostaje.

Ejemplos en Australia

Entra en la nave terrestre. Inventado por el arquitecto estadounidense Michael Reynolds, se han construido miles en todo el mundo, a menudo por propietarios-constructores.

Construí la primera nave terrestre aprobada por el consejo de Australia, Earthship Ironbank, en las colinas de Adelaide, propensas a los incendios forestales. Se pueden encontrar ejemplos australianos en todos los estados, incluso en Ironbank en Australia del Sur, Kinglake en Victoria, East Augusta y Jurien Bay en Australia Occidental, y Narara y Marulan en Nueva Gales del Sur.

Las Earthships tienen una bomba eléctrica que funciona con paneles solares y una batería para el suministro diario de agua y para combatir incendios. Los aspersores pueden rociar agua en cualquier área vulnerable independientemente de las fallas de la red y sin necesidad de lidiar con el combustible inflamable que requieren las bombas de gasolina y diésel.

El diseño estándar de Earthship tiene otra característica que podría salvar vidas. Las tuberías subterráneas llamadas tubos de tierra o tubos de refrigeración traen aire fresco al edificio a una temperatura agradable (mejor que en el exterior) debido al efecto de intercambio de calor de la tierra alrededor de las tuberías. Cuando se coloca tela mojada sobre el extremo de las tuberías, estos pueden filtrar el humo de los incendios forestales.

Las casas cubiertas de tierra son muy herméticas, que, combinado con los tubos de tierra, ayuda a mantener fuera del humo y reduce los riesgos de asfixia.

Otro mecanismo de defensa es el "invernadero, "una terraza acristalada y un pasillo en el soleado lado norte que se utiliza para calefacción y refrigeración pasivas, tratamiento de aguas residuales y cultivo de alimentos. Sin embargo, otra capa de doble acristalamiento aísla el invernadero de los espacios habitables detrás de él. Agregar rociadores interiores (algo común en los edificios comerciales) al invernadero podría crear una "zona de amortiguación húmeda" y evitar que las brasas entren en las áreas habitables donde los muebles inflamables son un peligro.

Una característica icónica de Earthship son los neumáticos utilizados para formar las paredes exteriores de tierra. Si bien los neumáticos vacíos son altamente inflamables, en este diseño no lo son. Los neumáticos se rellenan con tierra compactada y se protegen con una capa de tierra de varios metros de espesor (las paredes interiores están enlucidas). Ya existe evidencia de su naturaleza resistente al fuego.

Más seguro para el planeta también

Mi doctorado investigación centrada en la eficiencia energética y la huella ambiental del Earthship, comparándolo con otros sistemas constructivos y diseños.

La Tierra es de bajo costo, material fácilmente disponible. Se necesita muy poca energía para desenterrarlo, no necesita procesamiento y un transporte mínimo (si lo hubiera). Es difícil pensar en un material económico y no inflamable.

Descubrí que las casas fuera de la red minimizan su huella ecológica al eliminar tres hábitos muy sucios:la energía, rejillas de agua y alcantarillado. Métodos de construcción "terrosos", como Earthship, tierra apisonada, adobe y fardos de paja, también tienen impactos ambientales mucho menores.

Los edificios cubiertos de tierra son famosos por su eficiencia energética. La tierra aísla y tiene "masa térmica, "un término arquitectónico para materiales densos (por ejemplo, hormigón, ladrillo, tierra apisonada, agua). La masa térmica nivela los cambios de temperatura absorbiendo calor cuando hace demasiado calor en el interior y liberando calor cuando hace demasiado frío en el interior. Esto significa facturas mínimas de calefacción y refrigeración.

Hay algunos "trucos" para obtener la aprobación del consejo. Contrate a un ingeniero estructural experimentado y use un certificador o topógrafo privado para el consentimiento de las reglas de construcción, ya que están mejor equipados para certificar el cumplimiento del Código Nacional de Construcción. El único aspecto del Earthship que no pude aprobar fue un jardín interior de aguas grises y un sistema de descarga de inodoros.

Partes del techo están cubiertas de tierra con rociadores contra incendios en el techo y las ventanas. Si estuviera construyendo de nuevo, daría prioridad a la resistencia a los incendios forestales al hacerlo completamente cubierto de tierra con contraventanas contra incendios, rociadores y un cuarto seguro.

Se necesitan más estudios para validar científicamente mi propuesta aquí. Sin embargo, ya tenemos alguna evidencia de que Earthships, con algunos cambios de diseño menores, podría ser el más sostenible, habitable, económico, edificios resistentes al fuego jamás concebidos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.