Aumento de las nubes y las lluvias en una plantación de jojoba en el desierto costero de Omán. Los colores del contorno muestran el calentamiento atmosférico (vatios por metro cuadrado), los vectores de viento muestran vientos a 10 m de altura sobre el suelo (sin escala), con colores vectoriales que muestran la temperatura a 2 m de altura sobre el suelo (Kelvins). Los vectores negros son corrientes ascendentes y descendentes asociadas con el desarrollo de una célula convectiva. Las nubes en fase líquida son de color gris plateado y la lluvia se muestra como azul turquesa. Crédito:Oliver Branch
Un par de investigadores de la Universidad de Hohenheim ha encontrado evidencia que sugiere que plantar bosques en áreas desérticas puede conducir a un aumento de las precipitaciones locales. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Oliver Branch y Volker Wulfmeyer describen su estudio de las plantaciones del desierto y lo que encontraron.
Dado que gran parte del mundo sigue ignorando el inminente desastre ambiental del calentamiento global, algunos científicos están tomando cartas en el asunto. En este caso, Branch y Wulfmeyer estudiaron la posibilidad de plantar ciertos tipos de árboles en áreas desérticas como una forma de reducir el carbono en la atmósfera. Al hacerlo, encontraron evidencia de que plantar bosques en áreas desérticas puede conducir a un aumento de las precipitaciones.
Los investigadores crearon modelos para representar la plantación de pequeños bosques en dos regiones áridas:una en Omán, el otro Israel. También eligieron un tipo de árbol que tiene la posibilidad de sobrevivir al calor, climas secos en tales áreas — la jojoba.
Su modelo mostró que plantar un pequeño bosque (aproximadamente 100 kilómetros cuadrados) resultó en múltiples cambios ambientales locales. Descubrieron que debido a que los árboles de jojoba son oscuros, se reflejaba menos luz en la atmósfera. También, el aire contenía más partículas liberadas por los árboles de jojoba. Los modelos mostraron que el vapor de agua podía condensarse en las partículas, resultando en la formación de gotas de lluvia. Y finalmente, la textura de los árboles provocó cambios en los patrones de viento. El resultado neto fue significativamente más lluvia en lugares con bosques recién plantados.
Los investigadores señalan que la mayor cantidad de lluvia no fue suficiente para sostener los árboles, pero cambió las posibilidades económicas de plantarlas. También señalan que su modelo mostró que la cantidad de aumento de las precipitaciones locales diferiría de un sitio a otro. Sugieren que si los líderes mundiales trabajaran con administradores de tierras, se podrían encontrar y plantar sitios adecuados. Tales plantaciones, ellos reclaman, podría tener un impacto importante en la cantidad de carbono eliminado de la atmósfera.
Idoneidad de las zonas desérticas para la mejora de las precipitaciones en junio, según lo indicado por la climatología del Índice de retroalimentación global mensual (2009-2017), basado en las condiciones atmosféricas. Una puntuación de 3 significa el mayor potencial de mejora de las precipitaciones y 0, el potencial más bajo. Crédito:Oliver Branch
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