Desde la pionera del ADN Rosalind Franklin hasta los matemáticos de la NASA en la película "Figuras ocultas, "las contribuciones históricas de las mujeres a la ciencia están saliendo a la luz cada vez más. Y un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de San Francisco muestra que es posible revelar el trabajo científico de las mujeres, una vez oculto, mediante el análisis de artículos de investigación de décadas de antigüedad en el campo de la biología teórica de poblaciones. . Las implicaciones del estudio se extienden mucho más allá de ese campo particular de la ciencia, y el sesgo histórico mostrado por la investigación probablemente continúe afectando la representación de las mujeres en la disciplina en la actualidad.

"Lo que muestra nuestro trabajo es que, de hecho, había mujeres que estaban trabajando en el campo, ", dijo la profesora adjunta de biología del estado de San Francisco, Rori Rohlfs." Pero ni siquiera sabíamos que existían ".

Para echar un vistazo a la historia de su disciplina, La profesora adjunta de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad Rohlfs y Brown, Emilia Huerta-Sánchez, aprovechó la forma en que se estructuran los artículos de investigación científica. Estar en la lista como "autor" de un artículo científico es la forma principal en que los científicos reciben crédito por su trabajo y es fundamental para asegurar tanto el empleo como la financiación de la investigación. Pero aquellos que contribuyen menos a un artículo a veces se enumeran en la sección "agradecimientos", enterrado en la parte inferior y raramente leído por otros investigadores.

A pesar de la importancia de la autoría para determinar el éxito profesional, No existen reglas estandarizadas sobre la cantidad de trabajo que debe realizar un científico para obtener el reconocimiento como autor de un estudio. Entonces, cuando Rohlfs y Huerta-Sánchez notaron que muchas mujeres parecían aparecer solo en la sección de reconocimientos de estudios de décadas en su campo, a pesar de lo que parecían ser importantes contribuciones de programación, el dúo vio la oportunidad de medir cuánto trabajo científico de las mujeres se había pasado por alto.

Rohlfs reclutó a un equipo de siete investigadores universitarios de SF State que registraron datos sobre los autores y reconocimientos de 883 artículos publicados en la revista científica. Biología teórica de poblaciones entre 1970 y 1990. Encontraron que las personas mencionadas en los reconocimientos eran desproporcionadamente mujeres:las mujeres constituían el 43,2 por ciento de las mencionadas como programadoras en los reconocimientos, pero constituía sólo el 7,4 por ciento de los que figuran como autores.

A lo largo de las décadas el estudio muestra, la proporción de mujeres programadoras en los reconocimientos se redujo. Ese cambio siguió tendencias más amplias en el lugar de trabajo, a medida que la programación pasó de un "trabajo de cuello rosa" asociado con las mujeres a uno percibido como más masculino y más prestigioso. Los investigadores informaron sus resultados en la revista. Genética el 7 de febrero.

"Algunos de estos programadores estaban haciendo un trabajo realmente creativo y aportando contribuciones sustanciales, "trabajo que hoy probablemente los calificaría para la autoría, dijo Rohlfs. Se repitieron varios nombres en las secciones de agradecimientos de varios artículos, como Margaret Wu, quien contribuyó a un estudio que describe una forma de estimar la diversidad genética que se convirtió en uno de los artículos más influyentes jamás publicados en la revista.

Debido a que estas mujeres nunca obtuvieron el crédito adecuado por su trabajo, se les negó la oportunidad de avanzar como científicos, que puede haber tenido un impacto duradero en el campo. Si bien las mujeres han tenido cada vez más éxito en campos estrechamente relacionados como la biología evolutiva, las disciplinas de biología con mayor programación se han quedado rezagadas. "La genética de poblaciones sigue estando dominada por los hombres a nivel de facultad, ", explicó Rohlfs." En parte eso podría deberse a que las mujeres que estaban pensando en el subcampo de la biología en el que querían ingresar no vieron mujeres allí ".

Uno de los objetivos de la publicación de la investigación fue cambiar esa dinámica destacando las contribuciones históricas de las mujeres a la disciplina. "Hacer que las mujeres sobre el terreno sean más visibles podría ayudar a mejorar la equidad en el terreno, "Dijo Rohlfs.

Pero la genética de poblaciones está lejos de ser el único campo en el que los programadores han tenido históricamente un papel importante. Así que el equipo planea buscar más rastros de las contribuciones ocultas de las mujeres a la ciencia, y espero que su estudio sirva de inspiración para que otros científicos pongan la historia de sus propias disciplinas bajo el microscopio.